Я никогда не завидовал работе Узака, пытающегося навести порядок в капризном Доме Женщин. Несмотря на то что там часто происходили ссоры и постоянные вспышки ревности, к моменту, когда Лор была названа королевой, казалось, что ее это уже не касается. В ее адрес не высказывалось никаких язвительных замечаний, по крайней мере, пока печальный опыт несчастной Аны еще не выветрился у всех из памяти. Избавившись от конкуренток, Лор прочно удерживала свои позиции. Ее почетное место рядом с королем казалось гарантированным, если бы не одно маленькое тревожащее исключение: все прекрасно замечали, как загорались глаза Рана, когда в зал входила светловолосая Алеа. Этот блеск в глазах короля не ускользнул от внимания Лор, и этот факт неизбежно привел к тому, что Лор попыталась провести кампанию, чтобы дискредитировать женщину, чья красота могла сравниться с ее собственной.
Я наблюдал за развитием событий на одной из тех пьяных оргий, захваченный интересом к развернувшейся драме. Ран голым валялся на мягких шелковых подушках, в то время как Лор в одной лишь бесстыдно задранной нижней юбке лежала рядом с ним около низкого столика. К тому времени Ран уже несколько отяжелел от выпитого, и с его лица не сходила слегка пьяная самодовольная улыбка. Приподнявшись на локте, он царственно обозревал зал, другой рукой рассеянно поглаживая нежное тело королевы, как будто она была чем-то вроде дорогой статуэтки, лениво проводя рукой по гладкой коже ее обнаженных бедер. Неизбежно его блуждающий взгляд упал на ряд сопровождавших его любовниц, и он улыбнулся сам себе, довольный тем, как их красота украшает королевский двор. Внезапно рука, которой он поглаживал Лор, застыла, поскольку среди них он заметил прекрасную Алеа. Ее лицо было безмятежно, она невозмутимо и почтительно ждала, когда королю потребуются ее услуги.
Лор напряглась под рукой Рана, почувствовав затянувшуюся паузу, и насторожилась. Ее прекрасные глаза устремились на лицо короля, но он проигнорировал ее вопросительный взгляд и великодушным жестом пригласил блондинку присоединиться к ним. Алеа приблизилась к нему и, сбросив узкие лямочки с плеч, позволила соскользнуть вниз к ногам платью, которое шелковым облаком обвило ее лодыжки. На ней остались только узкая нижняя юбка, чулки и подвязки. Она легла с другой стороны, куда ей указал король, головой к ногам Лор. Тогда Ран встал на колени между ними, крайне довольный таким окружением, и принялся ласкать оба прекрасных женских тела одновременно.
Лор ничего не сказала, но послала ему мрачный взгляд. Он, должно быть, увидел злобную зависть в ее глазах, поскольку широко ухмыльнулся в ответ, забавляясь ее унижением. Он игриво шлепнул ее и провел рукой по бедрам, в то время как другой гладил длинные ножки Алеа, проводя рукой от коленки вверх до подвязок, а затем засунул руку под ее коротенькую юбочку, изучая шелковистую плоть обнаженных ляжек блондинки.