— Хм-м-м… Ты убеждён в своих словах! Очевидно, ты и сам в это веришь — в голосе старика послышались нотки снисходительности.
— Ой! Да какая разница. Скоро станет ясно, правду я сказал или выдумал. — Я уже пожалел, что рассказал о своей договорённости с герцогиней. Мне показалось, что старик начал сомневаться в договоре, который мы пару минут назад с ним заключили, так как я, по его мнению, оказался пустомелей.
— Скажи, Рий, а без тебя вода будет?, — задал каверзный вопрос сан Актор.
— Откуда я могу знать, что будет без меня. Может и будет. Давайте пока забудем об этом. — Старик отрицательно мотнул головой.
— Ты не понимаешь. Даже тот, как ты сказал «ручеёк», очень важен для нас. Если бы ты с самого начала сказал, что это из-за тебя он появился, то к тебе и твоим людям было бы другое отношение. Воды здесь мало, очень мало. Нас ограничивают настолько, что едва хватает, чтобы напиться и напоить стада и то не вдоволь, с соседями делиться надо. За этим следит герцогская стража. Это единственное, за чем она ещё может уследить. Кстати, с вас ещё за то, что ехали вдоль Малы и пили воду, потребуют деньги. — Вообще-то старик прав. Этот момент как-то прошёл мимо меня, но Хомолиген в прошлом году действительно ездил и платил деньги за воду, в том числе и за караван, который ушёл к Скальму. Тем временем старик продолжил — А если воды будет много? Это луга, поля, сады. Отары овец… Это жизнь. Да за такую возможность любой здесь отдаст всё, что угодно. Так что не надо было тебе грозить метателем, просто сказал бы, что это из-за тебя воды стало больше, и тебя с радостью примут в любом кочевье.
— Ага? С радостью?, — засомневался я — Пришёл неизвестно кто и заявляет, что благодетель. Думаю, недолго я бы тут бахвалился!
— Теперь я вижу, что ты действительно не из наших мест. Здесь с водой не шутят, ей клянутся, как богами. А у тебя ещё и доказательство есть. Так что поверили бы. Непременно бы поверили! А те, кто даёт воду, в наших землях неприкасаемы. — Да! Неожиданно… Никогда бы не подумал! Старик определённо заметил моё недоумение и ввернул неожиданный вопрос — А скажи, Рий, что это за знак, похожий на отпечаток лапы, носят твои люди на одежде?, — Совершенно не ожидая такого поворота, я ответил.
— Этот знак наносят на одежду те, кто сражался с напначью на просеках — потом я осознал, что совсем не хотел говорить об этом и продолжил, пытаясь исправить ошибку, но сделал ещё хуже — вот приедете к нам в Дар-ар-дар, тогда всё узнаете. — Старик улыбнулся.
— Дар-ар-дар, говоришь — заметил сан Актор. На что уже я вызверился.