Определённо, я никогда не пойму спелеологов. Ну не нравятся мне подземные красоты. Ну не прихожу я в восторг от созерцания очередного сталактита, который как пика торчит на пути. Или это сталагмит? Да какая разница? Для меня эти сосульки — только помеха. А промозглая сырость подземелья, запах подвала и ощущения замкнутого мешка… Нет, не моё это всё. Я люблю простор, солнце, небо. Но по иронии судьбы, значительная часть моей жизни проходит в сумраке подземелий центра управления или как теперь, между каменными стенами пещеры.
Если провести прямую линию от входа под землю до генератора, то получается вроде не много. Всего километр, только вот прямого пути не было. Я намотал раз в десять больше в поисках проходов, и это ещё не всё. Последний участок также «порадовал». Сотня метров в узкой грязной трубе, в которой настолько мало места, что можно лишь извиваясь, протискиваться вперед со скоростью сонной черепахи. К огромной туше генератора я приполз совсем без сил. Устало прислонился к тёмному боку энергоблока и несколько часов приходил в себя.
Отдохнув, решил заняться тем, из-за чего, собственно, и терпел мучения. И опять действительность меня «порадовала». В свете фонаря я рассмотрел генератор и понял, что будет совсем непросто выполнить мою миссию. За годы аппаратура покрылась толстым слоем окаменевшей грязи и окалины. Еще аппарат был частично завален каменными обломками. Похоже, здесь случались мелкие обвалы. В этой мешанине я далеко не сразу смог разобраться и понять, что здесь к чему. Кроме того, хоть Нирс вложил в мою голову нужные знания, внешне этот генератор отличался от тех моделей, которые были известны искусственному интеллекту. Пришлось поработать. И только после того, как я очистил аппаратуру от наваленных на неё обломков, начало что-то проясняться. После детального изучения конструкции я, наконец, нашёл контактные гнёзда, между которыми предстояло проложить соединительный кабель.
Ура! Ага. Ну-ну. Места разъемов защищены крышками. Причём, совсем не декоративными, а конкретными листами металла, который после очистки от грязи естественно «порадовал» своей желтизной и прикипевшими за века болтами крепления этих крышек к корпусу. Никакие мои усилия не позволили провернуть крепёж хоть на долю миллиметра. А сорвать, сломать крышку? Это даже не смешно. Древний сплав потому и ценится, что его характеристики просто зашкаливают. Это совсем не железо и даже не сталь. Его прочность и сопротивляемость внешним воздействиям намного выше, чем у обычных сплавов. И что же делать?