По иронии судьбы, подобное происходило с ним уже второй раз.
Когда он встретил Валери, он служил в армии. Если быть точнее, в войсках спецназа. Они оба были молоды, и гормоны бушевали у обоих, да они и не пытались себя обуздать. Их роман был горячим и страстным. Валери забеременела, причем она совершенно не хотела этого, а вот Рейд, на удивление, обрадовался. Он был готов остепениться, сменить род деятельности, чтобы жить как все обычные, нормальные люди.
Не сказать, что он так уж любил Валери, скорее это было просто сильное увлечение, но ребенок полностью менял дело — он бы женился на ней и начал бы строить семью, как всякий добропорядочный американец.
Вот только Валери не испытывала ни малейшего желания выходить за него и строить семью. Спустя некоторое время после того, как Валери рассказала ему о своей беременности, она исчезла.
Конечно, он хотел ее найти. Долгое время, каждый день, он думал об этом. Но если Валери не хотела быть рядом с ним, не хотела, чтобы он стал отцом ее — их — ребенка, тогда, может, она и правильно сделала, исчезнув без следа? Единственное, что он слышал, это то, что Валери сделала аборт, убегая из города, так что Рейд так и не стал отцом.
Он отпустил ее. И может, именно тогда он начал иногда выпивать, но кто его сможет обвинить?
Вскоре после этого он ушел из армии и нашел работу во вневедомственной охране, затем стал расследовать преступления и, наконец, основал свою фирму. Как только он добился первых успехов, положил на счет первый миллион и попал в первый раз на страницы журнала «Форбс», он бросил все силы на расследование и, наконец, выследил Валери.
Да не одну, а с десятилетним сыном, Тео. Его сыном.
Она вернулась в Лас-Вегас и жила с семьей, пока не родился сын, а потом, спустя несколько лет, вышла замуж за юриста из Далласа.
Насколько Рейд мог судить, они были счастливы, и его сын рос в хорошей семье. Рейд не был уверен, что Тео знает, кто его настоящий отец, так что не собирался устраивать встречу и ломать мальчику жизнь.
Но это вовсе не означало, что он не думал о нем. Рейду хотелось бы знать, каким он был — умником или спортсменом, любил ли он динозавров и играл ли в паровозики. И еще он размышлял о том, какой бы стала его жизнь, если бы Валери вышла замуж за него, а не за другого мужчину.
Конечно, теперь это не имело значения, вот только ситуация повторялась снова. Теперь с Джулиет.
Мысли и воспоминания из прошлого переплелись с действительностью, и грудь Рейда будто сдавили обручем, трудно было вздохнуть.
И на этот раз на пути Рейда встал другой мужчина. Но если уж на то пошло, Рейд не думал, что Джулиет вернется к Полу. Он поверил, когда она сказала, что ребенок его. Иначе она вышла бы замуж за этого идиота Пола.