Папа вытащил свой новенький цифровой фотоаппарат и сделал несколько снимков входа в парк, а также огромной вывески «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ». Затем мы понесли наши чемоданы вдоль длинных рядов машин. У широких металлических ворот стояла билетная будка. Она походила на миниатюрный замок и была зелено-лиловой, как и все в Кошмарии.
Молли засмеялась.
— Взгляни на табличку. — Она показала на забор рядом с будкой.
Табличка гласила: «ВЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ВОТ ТАКОГО РОСТА, ЧТОБЫ ВОЙТИ». А стрелочка указывала высоту в два фута от земли!
Папа снова вытащил свою фотокамеру и сфотографировал табличку.
— Выглядит забавно, — сказала мама. — Будет неплохо недельку пожить в фильме ужасов.
Поставив чемоданы рядком на дорожку, мы подошли к окошку кассы.
Там никого не было.
— Странное дело, — сказал папа. — Может быть, эта будка закрыта.
— Не может, — возразила я. — Оглядись. Других здесь нету.
— Терпение, — сказала мама. — Кто-нибудь подойдет.
Так что мы принялись ждать. И ждать нам пришлось немало. Солнце палило нещадно, тыльную сторону моей шеи пощипывало от пота. Мы прислушивались к воплям из парка и следили за полетом раскормленных стервятников.
— Тут какая-то ошибка, — проворчал папа. — Если эта будка единственная, я думаю…
Он так и не договорил.
Из окошка кассы неожиданно выскочило мерзкое рогатое страшилище — лилово-зеленое, с острыми клыками и огромными кривыми когтями. С отвратительным низким рычанием оно схватило меня когтями за горло.
И я завизжала.
— Прошу прощения, — сказало страшилище. Отпустив мое горло, оно ласково потрепало меня по плечу. — Просто выполняю свои обязанности. — У него был легкий британский акцент.
Мы дружно засмеялись. Сердце у меня до сих пор колотилось. Но я не хотела показывать монстру, что он напугал меня.
Он забрался обратно в свою будку и выставил голову в окошко. Его длинные рога скребли по стенам будки.
— Я кошмариец, — сказал он. — Мы парковые служащие. Понимаете? Своего рода гиды. Работенка непыльная. У меня оплачиваемый отпуск, к тому же мне разрешено кушать всех ребятишек, которых удается поймать.
Мы снова засмеялись.
По другую сторону забора раздался звериный рык. Рык перерос в рев. А потом я услышала топот бегущих ног и отчаянные вопли.
Кошмариец покачал головой.
— Ну вот, опять из Деревни Оборотней зверье вырвалось… — произнес он. — Такое случается время от времени. Убирай за ними потом…
Мы с Молли переглянулись. Мне хотелось, чтобы Молли прибодрилась. Она выглядела такой напряженной… Должна бы понимать, что все это в шутку.
— У нас есть специальное приглашение, — сообщил папа. Он достал письмо из бумажника и протянул монстру.