Корабли манили. Скорость, соленый воздух, безбрежный горизонт. Иногда Гвоздарю хотелось просто шагнуть на эти страницы, сбежать отсюда, взойдя на клипер. Уйти, хотя бы мысленно, от ежедневной изнурительной работы разрушителя кораблей. Иногда он принимался рвать картинки на куски, ненавидя их за то, что они заставили его желать того, чего у него никогда не будет, о чем он никогда и не знал бы, не видя этих парусов.
Ветер сменился. По берегу понесло черные клубы дыма от плавилен, их обволокло копотью и пеплом.
Все закашлялись, давясь. Ветер сменился снова, дым унесло, но Гвоздарь все кашлял. Надышался испарениями нефти, подумал он. В груди и легких все еще чувствовалась тяжесть, во рту появился привкус нефти.
Когда он перестал кашлять, клиперы уже исчезли с горизонта. А ветер снова нес дым.
Гвоздарь с горечью улыбнулся, вдыхая кислый запах. Вот к чему приводят все эти мысли о клиперах. Нахватаешься едкого дыма, не уследив, что происходит вокруг. Отпил глоток из бутылки и передал ее Жемчужному.
– Спасибо за подарок на удачу, – сказал он. – Я и не знал, что «Блэк Лин» такой чертовски классный.
– Чертовски классная выпивка для чертовски везучего паршивца, – с улыбкой сказала Девочка‑Луна.
– Да уж, везучего, – согласилась Пима. – Самого везучего из всех, кого я знала.
Поглядела на другие подарки на удачу, скопившиеся за вечер. Еще один жаренный на вертеле голубь, которого Гвоздарь отдал товарищам. Коробка со скатанными вручную сигаретами. Бутылка дешевого пойла фабрики Джима Томпсона. Массивное серебристое кольцо в ухо, с большой дыркой. Раковина, отполированная прибоем и песком. Мешок риса, в полкилограмма.
– Удачливее Лаки Страйка? – подколол Гвоздарь.
– Нет, раз уж ты потерял всю эту нефть, – ответила Девочка‑Луна. – Будь ты Лаки Страйк, ты бы нашел способ стащить ее, а не вылить в море. Был бы большим человеком, купил бы здесь все.
Остальные согласно закивали, но Пима не шелохнулась. Чернокожая, сейчас она была похожа на тень.
– Таких везучих не бывает, – с горечью сказала она. – Все мечтают провернуть дело, как Лаки Страйк, и вот чем это обернулось для Ленивки.
– Ну, что ж, все равно я думаю, сегодня мне повезло, – пожав плечами, ответил Гвоздарь.
– Тебе не просто повезло, – скорчив мину, сказала Пима. – Ты вел себя умно. Лаки Страйк тоже вел себя умно. Половина команд из тех, что здесь есть, находили нефть, медь, толком не знали, что с ними потом делать. Каждый раз все загребали боссы, а их выгоняли с кораблей. Блин.
Она отхлебнула из бутылки, вытерла губы рукой и передала бутылку Девочке‑Луне. Та отпила и закашлялась.