— Так просто? Ты говоришь, словно это ничего не значит — потерять семью. А представляешь, каково ему придется?
Эд улыбнулся. По коже пробежали мурашки.
— Он не один кого-то потеряет. — Эд поднялся из-за стола. — Каждый день чей-то жизненный путь обрывается. Почему меня должно это заботить? Я — не смерть. Не мне провожать их души в загробный мир. Я всего лишь предоставляю шанс. Кто-то им пользуется, кто-то — нет. Ты ведь не один раз в жизни делала выбор. Какую куклу купить, с кем пойти на выпускной, куда поступить учиться, в кого влюбиться. Я всего лишь сделал выбор осязаемым, ощутимым. А если бы я сказал, что не пойди ты на свидание с Лешкой Трофимовым в восьмом классе, он бы встретился в подворотне с бандой отморозков и стал инвалидом? Что тогда?
Я удивленно заморгала. Никогда и в мыслях такого не было.
— Что, правда? — переспросила, надеясь, что Эд шутит.
— Правда. Шел бы с тренировок, очутился не в то время не в том месте. Всего лишь выбор, да? И если бы ты отказалась с ним пойти, разве потом связывала бы себя с тем, что произошло?
— Нет, — призналась честно.
— То-то же. Вот и мне все равно. Я всего лишь сделал выбор для этих людей более понятным и ощутимым. Почему? Стало скучно. Год за годом, век за веком наблюдать за никчемными краткими жизнями. Надо как-то развлекаться.
— Но они же… умирают, — привела я последний аргумент.
— Так суждено. — Эд безразлично повел плечами. — Каждый свою судьбу выбирает сам. Просто не всегда задумывается, как именно.
— Не хочу! — взвыла я. — Не хочу толкать людей в пропасть. Отпусти меня.
Эд скрестил руки на груди:
— И не подумаю. Если хочешь, разорви контракт. Артем умрет, ты обретешь свободу. Вижу, твоя любовь стремительно тает, но совесть не позволит желать ему смерти. Подумай, что для тебя важнее — свобода или чужая жизнь. А теперь иди. Я от тебя устал.
Устал он! Моя истерика переросла в бешенство. Готова была на кусочки разорвать этого гада! Но Эд сделал знак, и в комнате появился Ян. Охранник сгреб меня в охапку и вытащил в коридор. Я упиралась, как могла. Кричала, царапалась, пиналась. Ничего не подействовало. Посадили в машину и отвезли домой.
Полвечера проплакала в прихожей — не было сил дойти до комнаты. Хотелось рвать волосы. Так легко и просто распоряжаться чужими судьбами?! Не выдержу. Просто не выдержу!
А ближе к полуночи в кармане запиликал телефон с очередным сообщением: «Жду послезавтра в восемь».