— Здравствуйте, — произнесла я с виноватой улыбкой. — Это ничего, что я подсматривала? Это вышло случайно, честное слово…
Наткнувшись на стол, он застыл, как камень, не спуская с меня ошеломленных глаз, и срывающимся голосом проговорил:
— В-вы, вы как здесь?.. Почему вы?.. Зачем здесь?
— Хороший вопрос. — Я тихо закрыла дверь, заперла на замок и спросила: — Вы кто?
— Я? — Он растерянно посмотрел по сторонам, словно там мог быть ответ на этот вопрос, и просипел: — Я профессор Шостиков Андрей Палыч. Значит, вы все видели?
— Увы, вы не оставили мне выбора. Правда, я ничего не поняла. Зачем вы спрятали пробирку в трусы? Вы что, больны?
Его рука испуганно дернулась к ширинке и тут же отдернулась.
— Послушайте, — заговорил он дрожащим шепотом, глядя на меня измученным взглядом, — я видел, как вы сегодня ходили здесь с представителями власти. Значит, вы с ними?
— С кем?
— С властью?
— Вообще-то, я сама по себе, но сегодня да, с властью. А в чем дело?
В его глазах мелькнуло облегчение.
— Я так и думал, — пробормотал он. — Я знал, что это должно когда-нибудь случиться.
— Что именно?
— Что вы придете и положите конец этому дикому преступлению, которому даже нет названия.
— Знаете что, давайте сядем и спокойно поговорим, — предложила я мирно. — Я так поняла, у нас есть общая тема для беседы. Сюда никто не может прийти?
— Сюда очень редко кто заглядывает. И то не в такое время. Эта часть корпуса не задействована. Позвольте, я действительно присяду, а то что-то ноги не держат? — Он с мольбою посмотрел на стул.
— Да ради Бога, — милостиво разрешила я. — А мне и стола будет достаточно. Вы ведь меня не боитесь?
— Нет… по-моему. — Он опустил глаза. — Хотя в последнее время я живу в постоянном страхе, вы меня понимаете?
— Пока нет. Садитесь.
Он в изнеможении опустился на стул, а я присела на краешек стола.
— Ну, теперь рассказывайте.
— Скажите, а что вы здесь вообще делаете? — спросил он, понемногу приходя в себя. — Милиционеры ушли, а вы остались…
— Я ищу одного человека.
— Так вы только за этим приходили? — разочарованно протянул он. — А я подумал, что… Впрочем, это неважно. Главное, что вы здесь и я могу вам отдать доказательства.
— Которые лежат у вас в трусах? — догадалась я.
— Да. Я рассчитывал, что коль уж здесь появилась милиция, то снаружи что-то происходит, значит, уже догадались и начали копать. А если начали, то обязательно еще раз появятся, и я смогу как-нибудь незаметно передать им это страшное изобретение, пусть даже ценой собственной жизни. — Он обреченно вздохнул. — Нельзя допустить, чтобы они закончили эксперименты и пустили это в ход, понимаете?