— Привет, Валюта. А где босс?
— Уехал куда-то. А ты где? — весело спросила она.
— В тюрьме, — вздохнула я.
— Где?! Как, опять?!
— Ты только не волнуйся — тебе нельзя. Меня обвиняют в убийстве…
— О Боже… И кого ж ты убила на этот раз?
— Никого пока. Передай Родиону, как появится, чтобы вытащил меня из ОВД «Кунцево». И пусть поспешит, а то если увезут в Бутырку, то из КПЗ достать меня будет сложнее. И вот еще что, Валюша, скажи ему, что наше последнее дело приняло опасный поворот, хорошо?
— Хорошо, все передам. Может, тебе вещи какие собрать да принести?
— Ага, сухарей еще насуши. Все, целую, пока.
— Только не дури там, слышишь?
— Постараюсь…
Положив трубку, я беспомощно взглянула на хмурого полковника и виновато пожала плечами.
— Ну вот, позвонила…
— Больше претензий не будет? — язвительно осведомился он и принялся надевать мне на руки наручники.
— Будут, но потом, — заверила я его с пафосом. — Или вы думаете, что весь этот ваш бардак останется безнаказанным? Вся Россия уже стонет от милицейского произвола, и вы станете первым, кто понесет за это заслуженное наказание, чтоб другим не повадно было — мой босс об этом позаботится. Вы даже не представляете, какие силы за мной стоят. Скоро за мной приедут, и вам мало не покажется.
Сглотнув пересохшим ртом, полковник сел на место, отвел глаза и тихо проговорил:
— Ну, ты не очень-то грози мне — пуганые уже. Если и вправду никого не убивала — отпустим. Но сначала нужно разобраться, сама понимаешь. Посидишь в КПЗ…
— А под залог отпустить нельзя?
— При желании все можно, почему нет. Если мы с тобой по-хорошему договоримся, что в прессе про меня ничего не появится, то…
Тут на столе зазвонил красный аппарат без диска. Моментально подобравшись, полковник прокашлялся, пригладил седые волосы, положил руку на трубку и, сказав мне: «Тише. Начальство», схватил ее и по-военному четко доложил:
— Полковник Курбатов слушает… Так точно, товарищ генерал. Все нормально… Кого? Погодите, сейчас узнаю, — зажав трубку рукой, он как-то странно посмотрел на меня и спросил. — Как фамилия?
Я назвала. Он тут же сообщил в трубку:
— Да, есть у нас такая… Да… Так точно… Вас понял…
По мере того как он выслушивал чьи-то указания, выражение его лица менялось, глаза темнели, губы сужались в тонкие полоски, а взгляды, которыми он время от времени окидывал меня, становились все более строгими и злыми. Я же была уверена, что это Родион уже каким-то непостижимым образом прознал про мою беду и теперь пытается вызволить меня отсюда через своих знакомых. Настроение мое резко подскочило, на душе сразу полегчало, я даже заулыбалась, не придавая значения мрачности полковника, и уже представляла себя на свободе. Наконец, в сотый раз сказав «так точно», он положил трубку, и губы его начали расплываться в зловещей усмешке. Мне стало не по себе.