– Может, тебя вообще убрать из Школы? – с горьким смешком спросил Влад. – Не хочу однажды в порыве ревности прикончить тебя. Я же всё вижу.
– Мой вир, если мои поступки вызвали такие вопросы, значит, я утратил ваше доверие, это равносильно бесчестию.
Исказив черты, по лицу Влада промелькнула костяная маска зверя.
– Крис, я точно тебя сейчас добью! Твоя преданность не вызывает сомнений, это я и так знаю. А ещё мы оба знаем, что теперь решать только ей. Неважно, кто из нас торен, а кто горт. И самое главное – я обещал принять любой её выбор. И я это сделаю.
– Влад, ты признал её? – Крис с опаской смотрел на своего… друга.
Перед глазами всплыл образ хрупкой девушки, щеку обожгло воспоминание о её пальцах. Мысль о маленькой рыжей смертной заставила внутренне улыбнуться. Сколько уже времени он имел возможность быть с ней рядом, слышать её смех, смотреть в раскосые голубые глаза, на постоянно выбивающиеся из любых причёсок каштановые волосы! Вспомнил, как она встала между ним и вампиром, как пришла тогда ночью на тренировочное поле, когда все нарекли предателем. Он всё это видел, чувствовал, пусть был для неё только другом, но если бы сейчас дали возможность всё переиграть, Крис ничего не стал бы менять. Никогда ещё не испытывал такой волны чувств. И сейчас в голубых глазах плескались беспокойство и благодарность вперемешку с чувством вины. Глупый маленький Рыжик. Да он готов хоть каждый день нырять в Холодный огонь, чтобы потом почувствовать на своём лице ласковое прикосновение. Да, он в праве сейчас бороться с Владом за внимание этой удивительной девушки. Выбор за ней. Но никогда этого не сделает: Влад – больше чем торен, он друг, брат.
– Это неважно – главное, примет она или нет. Так что, – горькая усмешка исказила красивые черты, – у тебя путь открыт. По всей видимости, я не в фаворе.
– Влад, – сил хватило только на шёпот, тревога сквозила в интонации. – Ты признал её? – еле слышно, но настойчиво переспросил демон.
– Как-то всё не получалось, – с улыбкой и теплотой в голосе ответил тот, вспоминая их встречи с Ариной.
Да уж, общий настрой их внезапных встреч совершенно не располагал к подобным разговорам, всегда есть риск в очередной раз получить от этой неугомонной воздушным тараном. Влад усмехнулся.
– Паршиво выглядишь, – повернулся к другу старший.
– И чувствую себя так же, – вернул усмешку Риан.
– Идём.
Влад решительно поднялся на ноги. Повинуясь его жесту, посреди разгромленной учебной аудитории полыхнула мраком арка тёмного портала.
Попытка раненого демона подняться не увенчалась успехом. Глянув на посеревшее лицо друга, старший шагнул к нему.