— Так мы с вами коллеги?! — во взгляде Ольги Геннадьевны факелом взметнулась надежда на спасение. «Отпустило», — догадалась Саша.
— Простите меня, — всхлипнула женщина. — Алексею и в самом деле рано жениться…
— Я знаю. Вы меня тоже простите. Я на днях съеду.
— Спасибо! Но куда же вы поедете? — спохватилась Ольга Геннадьевна. — Мне еще надо договориться с подругой…
— У меня в Москве есть родственники. Я что-нибудь придумаю, не беспокойтесь.
— Вы замечательная! — она хвалила Сашу с такой же горячностью, с которой недавно ругала. — Вы хороший человек! Красивая женщина! Вы еще встретите свое счастье!
«Да заткнись ты», — хотелось сказать Саше. Вот уж эта интеллигенция! Ругают, заикаясь от неуверенности, зато хвалят взахлеб. Оттого и все беды. Они, ругая, уже ищут повод, чтобы похвалить. А найдя его, мгновенно забывают о плохом, и красной ковровой дорожкой стелются под ноги.
«Я тоже стелилась, — с досадой подумала Саша. — И вот результат — десять лет мимо кассы. А Ленка Поспелова преуспевает».
— Вы только задержите его у бабушки хотя бы на пару дней, — сказала она Ольге Геннадьевне на прощание. — Мне надо собрать вещи.
Лешина мать ушла, а Саша все сидела в раздумьях. Замуж ведь позвали. Хороший честный мальчик, москвич. Слишком хороший. Такой хороший, что ничего хорошего их с Сашей не ждет. Съемное жилье, не жить же с его матерью в однушке? Или ипотека, то есть рабство на четверть века. Дети вырастут, а они с Лешей все еще будут крепостными у банка. В отпуск — в Грачи. Рыбы в озере навалом, а в лесах полно грибов-ягод.
— Ах, какая замечательная у нас природа!
Когда денег нет, конечно, замечательная! Но беда в том, что Саша видела и другую природу, которая замечательная не только летом, но и зимой. В тех волшебных странах, где солнечно и тепло, когда на родине трескучие морозы, и весна подобна поезду, который неумелый стрелочник все время посылает не туда. Стоит ей как следует разогнаться, как ее гонят в тупик. А потом на запасной путь, опять открывая зеленый свет зиме. И снова мороз, метель, пронизывающий ветер… Тогда-то и накатывает тоска. Эта знаменитая русская тоска, которая похожа на червя, просыпающегося поздней осенью и ранней весной и готового испортить даже самое румяное и здоровое яблоко. Этот червь вгрызается в душу и точит ее, и точит…
Противоядие есть: море и солнце. Хотя бы немного, на недельку. Но для этого нужны деньги.
Вот о чем думала Саша, с тоской глядя в темное окно. И не сразу поняла, что в дверь настойчиво звонят.
Она вздрогнула. Неужели Леша? Приехал все-таки. Догадался, что его обманывают. Но за дверью стоял Алик.