Когда Джон Кабат-Зинн разрабатывал программу MBSR в Медицинском центре Массачусетского университета в Вустере, он начал с того, что встретился с каждым врачом из центра. Джон предложил направить к нему пациентов центра с хроническими заболеваниями, вызывающими невыносимую боль, — так называемые медицинские неудачи, когда не помогают даже наркотики. Или тех, кто живет с неизлечимыми заболеваниями вроде диабета или болезней сердечно-сосудистой системы. Джон никогда не утверждал, что сможет вылечить подобные болезни. Его миссия — повысить качество жизни пациентов.
К удивлению Джона, сопротивления его идее он практически не встретил. С самого начала главные врачи центра (отделений первичной медицинской помощи, лечения боли, ортопедии) хотели отправить своих пациентов на реабилитацию — то, что Джон в то время называл Программой снижения стресса и расслабления. Сеансы проводились в подвальном помещении, которое относилось к отделению физиотерапии.
Джон проводил сеансы лишь несколько раз в неделю. Но пациенты высоко оценили метод, который сделал жизнь с неизлечимым заболеванием более сносной. По центру поползли слухи, программа начала успешно развиваться и в 1995 году превратилась в Центр внимательности в медицине, здравоохранении и обществе, совместив в себе исследования, клинические и профессиональные образовательные программы. Сегодня больницы и клиники по всему миру проводят реабилитацию по программе MBSR — один из самых быстрорастущих видов медитации и на данный момент подход с самым прочным эмпирическим доказательством своих преимуществ. Выйдя за рамки здравоохранения, MBSR распространилась повсеместно и возглавила популярное движение внимательности в психотерапии, образовании и даже бизнесе.
Сегодня MBSR преподается в большинстве академических медицинских центров Северной Америки и многих странах Европы. Программа имеет стандартную форму, что делает ее привлекательной для научного исследования. На сегодня опубликовано более 600 исследований метода, открывших множество преимуществ и несколько важных особенностей.
Например, медицина порой бессильна, когда речь заходит о лечении хронической боли. Аспирин и другие болеутоляющие средства, продающиеся без рецепта, имеют слишком много побочных эффектов, чтобы использовать их ежедневно на протяжении многих лет. Стероиды дают временное облегчение, но вновь с вредными побочными эффектами. Опиоиды же вызывают наркотическую зависимость, что не позволяет им стать широко используемыми препаратами. Однако MBSR может помочь, исключив подобные недостатки, поскольку практика медитации обычно не имеет негативных побочных эффектов. При практике на протяжении восьми недель программы MBSR внимательность помогает людям жить благополучно, несмотря на хронические заболевания и расстройства, обусловленные стрессом. Эти заболевания вряд ли пройдут самостоятельно или с использованием медицинского лечения. Ключевой элемент устойчивой выгоды заключается в непрерывности практики. Несмотря на долгую историю MBSR, мы по-прежнему не знаем, продолжают ли люди, прошедшие курс MBSR, заниматься формальной практикой после завершения программы.