— Ко мне часто приходят такие, как ты, — произнесла женщина, сидевшая за столом.
Алексей готов был поклясться, что еще секунду назад ее там не было.
— Спрашивай, о чем знать хочешь?
Волосы женщины были туго собраны в конский хвост. Мочки ушей оттягивали кольца с золотыми медальонами внутри. Алексею даже показалось, что медальоны синхронно вращаются в кольцах.
— Ну! — поторопила она.
— Несколько лет назад я купил дом…
— Знаю, — перебила цыганка, и медальоны в кольцах провернулись вокруг своей оси.
— Моя семья погибла…
— И это знаю. Что ты хочешь узнать?
Алексей посмотрел на женщину, подошел к столу и махнул в ее сторону рукой. Слепая?
— Мне не нужны глаза, чтобы видеть. — Пауза. — Если это то, что ты хотел узнать, то уходи.
— Нет, постой, — поспешил возразить Страхов. Ему наплевать, слепая перед ним цыганка или глухая, он не за этим сюда пришел. — Кто живет в… — Он едва не сказал «моем». — Кто живет в этом доме?
Женщина задумалась, и впервые за весь разговор она направила свой невидящий взгляд на гостя.
— Ты спрашиваешь не о людях?
— Нет, конечно.
Когда женщина начала свой рассказ, Алексей понял, что если даже его сейчас не обманывают, то с тварями, поселившимися в его доме, он ничего не сможет сделать и люди обречены, даже если уедут. ОНИ их отметили и хотят именно их.
* * *
Костя пребывал в шоке. Каждый день ознаменовывался новой победой отца над собственным недугом. Сегодня он вышел (правда, с помощью Фариды) на кухню и без умолку говорил. Рассказывал истории молодой красивой девушке, будто это он за ней ухаживал, будто он этот год не прожил как растение, а был где-то в командировке или отпуске. Жизнь налаживалась.
Нет, радость была, но он ее уже не замечал, потому что каждый час в этом доме приносил что-то новое и почти всегда шокирующее. О вчерашнем вечере он и вспоминать не хотел. Истерика Наташи (сначала у отца в комнате, а потом у них в спальне) не походила ни на одну, что у нее были год назад. Тогда была трагедия, сейчас… он не знал, что было сейчас. Может, ее тоже врачу показать? Наташа, всхлипывая и глотая слова, рассказала, что на кровати лежал мужчина, как две капли воды похожий на Костю. Она уверяла, что он вышел из кабинета вместе с ней и поднялся на второй этаж. Когда она поняла, что камеры показывают ей настоящего Костю, Наташа обернулась и увидела… Тут она прервала рассказ, и Костя хотел обнять жену. Но она отстранилась и, улыбнувшись, произнесла:
— Там, у стены, стоял наш мальчик. Илюша в желтой рубашке, в которой он читал стихи… Он так любил эту рубашку…
Костя едва не закричал, что это ты любила ее, а не он. Это ты надевала на него эту тряпку, в которой он походил на птенца канарейки.