Кому-то из штабных в голову пришла идея привлечь для этой цели двадцать второй пехотный, уж одну сводную роту со всего полка вполне можно было наскрести. Тут же приказ подмахнули, печать штабную шлепнули и в полк бумагу спустили. Подполковник Чанаев рассудил иначе - зачем спешно формировать сводную роту, когда можно задействовать единственную почти полнокровную роту полка, пятую.
Тут же в штабе капитан Магу был проинструктирован командиром полка.
- Не думаю, что вам придется ходить в атаки, солдат постарайтесь сохранить, на рожон не лезьте.
- Так точно, господин подполковник, только когда османийцы на наш огонь отвечать начнут, все недолеты нам достанутся.
В ответ начальство выдало Алексу очень ценное указание.
- А вы встаньте от артиллерии подальше, да в землю заройтесь поглубже.
Знать бы еще, как обеспечить защиту батарей с этой дальней дистанции, да на какую глубину можно вырыть траншею в местной почве, где порой попадался сплошной камень, от которого кирка высекала искры. Вопросы эти капитан предпочел не озвучивать, дабы не нарваться на очередную начальственную нотацию.
- Слушаюсь, господин подполковник! Непременно зароемся! Разрешите идти?!
- Идите, капитан, - разрешил господин подполковник.
На сей раз сборы были не такими спешными, но сам капитан Магу столкнулся с немалыми трудностями. Раньше можно было свалить все заботы на Фелонова, теперь же пришлось обо всем заниматься лично. Мысль о том, чтобы взять себе другого денщика казалась предательством. Алекс решил, что до тех пор, пока судьба отставного унтера не прояснится окончательно, это место останется вакантным. А по сему, собирать запасные кальсоны пришлось самому.
Марш рота начала еще до рассвета. Начало зимы выдалось сырым и промозглым, солдаты, понурившись, месили сапогами дорожную грязь, в хвосте колонны поскрипывала колесами артельная телега. Капитану Магу было легче, за него с грязью боролась лошадь, но сырость доставала и его.
Версты за две до Ясена пришлось остановиться, пропуская обоз гвардейского полка. Солдаты тут же оживились.
- Гляди, какие у них шапки! А ранцы! Что это за петухи такие раскрашенные?
- Гвардейские гренадеры...
Эти слова капитан произнес чисто механически, не задумываясь. И тут же спохватился - в гвардейском гренадерском полку уже четыре года к ряду делал вид, будто служит его давний приятель и собутыльник Анатоль Червонозерский. А если полк здесь, то и сам Анатоль должен быть где-то неподалеку, если только с ним какая-нибудь болезнь не приключилась. "Медвежья, например", ухмыльнулся Алекс, представив гвардейского щеголя, идущего в атаку по колено в грязи.