Дойдя до конца строя, Алекс развернулся, чтобы вернуться обратно. Коварный ветер тут же швырнул в лицо горсть мелкой ледяной крупы. Не самая удачная погода для совершения тридцативерстного марша по горной дороге, но приказ - есть приказ.
- Рота, левое плечо вперед, шаго-ом марш!
Каблуки солдатских сапог затопали по прихваченной морозом земле, и не видать теперь солдатам крыши над головой до самого Лочева. Деревню пятая рота покидала самой последней из всех подразделений полка, даже последние обозные фуры успели выкатиться раньше.
В Лочев продрогшая рота прибыла вечером второго дня. На следующее утро одиннадцать нижних чинов и один взводный унтер-офицер слегли с горячкой. На разводе фельдфебель доложил.
- По списку сто семьдесят три. В строю сто пятьдесят один. Наряд - восемь, в лазарете - четырнадцать.
За два дня рота понесла потерь больше, чем за выход на рекогносцировку.
Но и в Лочеве надолго задержаться пятой роте не дали. На третий день капитана Магу вызвал командир полка и поставил новую задачу.
- Требуется сменить роту гвардейского гренадерского полка, стоящую на Шиповском перевале.
Этот приказ переполнил чашу терпения капитана Магу, и он рискнул высказать свои возражения начальству.
- Господин подполковник, за тот месяц, что я имею честь командовать пятой ротой вверенного вам полка, моя рота провела в расположении едва ли неделю, в то время, как все остальные подразделения полка совершили только один двухдневный переход в Лочев. Солдаты устали морально и физически, санитарные потери - десять процентов от списочного состава...
Командир полка жестом прервал эмоциональное выступление капитана Магу.
- Знаю, все знаю, но другого решения у меня нет. Маршевая рота пришла перед самой передислокацией, линейные роты едва успели сформировать, требуется еще хотя бы неделя. Даю слово офицера - через семь дней вас сменят, и вы вернетесь в Лочев.
- Слушаюсь, господин подполковник, - сдался Алекс. - Прошу выделить палатки для личного состава.
- Палатки вы получите, - подсластил Чанаев, - и фуры для припасов из полкового обоза. На перевале сейчас тихо, Эник-паша свой корпус только формирует, и раньше, чем через месяц наступление не начнет.
Из штаба полка капитан Магу отправился в расположение роты чтобы "обрадовать" подчиненных необходимостью выполнения новой задачи. Новость вызвала у солдат глухой ропот, который был подавлен щедрой раздачей новых наказаний - сразу семеро встали под винтовку на срок от одного до трех часов, еще четверо отправились копать яму для солдатского нужника. Остальные занялись подготовкой к завтрашнему выходу.