- Молодец. Только патроны можно не собирать, четвертой атаки не будет.
- Это почему?
От удивления взводный унтер-офицер даже уставное обращение забыл.
- Сам смотри.
Капитан протянул Охримцеву бинокль и указал направление. Поводив биноклем туда-сюда, унтер отыскал нужное место. Там на небольшой площадке османийское начальство, обозленное упорством руосийцев и большими потерями, приказало установить трехорудийную полубатарею осадных мортир. От их бомб у руоссийской пехоты никакой защиты не было. После того, как мортиры откроют огонь, срок жизни роты будет определен только их скорострельностью и искусством османийских артиллеристов.
- Минут через пять начнут, - предположил капитан.
- Может, отступим, господин капитан?
- Приказа не было, - отверг предложение Алекс, - да и поздно уже отступать. Иди, предупреди всех об обстреле.
Оставалось только ждать и непонятно на что надеяться. Потянулись томительные минуты ожидания, кто-то из солдат закурил, кто-то про себя начал молиться. Капитан опустился на дно траншеи, привалился спиной к ее стенке. В двух шагах от него лежал убитый солдат. Пуля попала ему в глаз и на выходе снесла затылок, вокруг головы натекла и уже запеклась лужа крови.
"Ну, вот и все. Даже если после артиллерийского обстрела выживу, пехота все равно добьет. Буду лежать, как он". Алекс покосился на лежавший рядом труп. "Потом обшарят и вывернут карманы, а затем спихнут в пропасть, где мелкие хищники съедят то, что останется и кости по кустам растащат. Уж лучше прямое попадание мортирной бомбы, чтобы не мучиться".
- Началось!
Алекс выглянул из траншеи и успел увидеть окутавший дну и мортир белый пороховой дым. С заунывным воем бомба пролетала над головами сжавшихся в траншее руоссийцев и с грохотом взорвалась шагах в трехстах позади.
- Пуда на три, не меньше, - оценил силу взрыва кто-то из солдат.
Вслед за первой бомбой прилетела вторая. Эта рванула с недолетом в те же три сотни шагов ниже по склону.
- Следующая - наша, - выдохнул сидевший рядом солдат.
Ошибся рядовой, чуть-чуть недокрутил османийский наводчик маховик вертикальной наводки. Земля дрогнула, по ушам ударил жуткий грохот, а сверху на головы посыпались мелкие и не очень мелкие камни. "Живой, вроде". Однако радость эта была недолгой, он сразу же услышал вой четвертой бомбы и даже успел еще подать абсолютно бесполезную в такой обстановке команду "Закройсь!". А потом наступила тьма.
- А я говорю - живой. Бей еще!
Кто-то осторожно шлепнул Алекса по левой щеке.
- Сильнее бей!
Не дожидаясь, пока ему дадут основательную пощечину, капитан открыл глаза. Черняй так и застыл над ним с занесенной рукой и тут же зачастил.