- Разрешите?
Барон кивнул. Капитан взял шкатулку в руки. Тяжелая. Попробовал открыть крышку - заперто.
- Можно открыть?
Барон протянул ключ. В шкатулке было пусто.
- Прошу прощения, господин барон, пропало все содержимое шкатулки?
- Нет, - проскрипел министр, - только одна папка. Остальное я приказал секретарю увезти во дворец и спрятать в сейфе.
Похоже, банальные вопросы самозваного сыщика начали надоедать старику, но остановиться Алекс уже не мог, он почуял след.
- То есть ваш секретарь покинул пределы особняка после кражи? Это весьма опрометчиво, он мог вывезти украденное с собой.
- Я доверяю ему абсолютно. Он проверенный человек. К тому же, ночью его не было в доме, у него своя квартира.
- Вот такие, самые верные и проверенные обычно и предают, - изрек философское рассуждение Алекс. - А утром он шкатулку открывал в одиночестве?
- Да, - подтвердил министр, - он был один.
- Вот видите!
Алекс почувствовал себя охотничьей собакой, вставшей на свежий след. Но тут его осенила еще одна мысль.
- Постойте! Для того чтобы открыть шкатулку, злоумышленник должен был иметь доступ к ключу от нее, а это очень снижает круг подозреваемых!
- Оставьте, капитан. Этот замок даже ребенок дамской булавкой откроет.
Алекс еще раз внимательно рассмотрел замок и ключ к нему.
- Не скажите, господин барон. Замочек, конечно, простенький, но на раз с ним без навыка, да без отмычки не справиться. Разрешите вашу лупу.
Осмотрев замок вооруженным глазом, капитан уверенно заявил.
- Нет, я решительно не вижу никаких следов взлома. Тот, кто украл документы, имел ключ или хотя бы его дубликат! А сколько всего ключей от шкатулки?
- Один. И его я постоянно ношу при себе.
- Но вы же не спите с ним ночью! Вы передавали его секретарю! Подумайте, кто еще мог его взять.
- Нечего тут думать, - вздохнул министр, - всего трое. Секретарь, мой личный камердинер и госпожа баронесса. Но как вы думаете найти среди них похитителя? Не пытать же их всех, в конце концов!
- Знаете, господин барон, - оживился Алекс, - а это хорошая мысль. Я тут с собой одного отставного унтера прихватил - большой специалист по развязыванию языков! Он сейчас внизу в гостиной дожидается, пошлите за ним кого-нибудь.
От изумления брови министра полезли на лоб.
- Вы всерьез собрались их пытать?
- А что? Не очень эстетично, конечно, зато чудо, как действенно и быстро! Начнем, пожалуй, с камердинера. Если он не признается, то следующим будет секретарь. Ну а госпожу баронессу оставим, так сказать, на сладкое, - плотоядно ухмыльнулся Алекс. - Зовите его, господин барон, зовите, если не хотите, если не хотите в позорную отставку.