- Господин капитан! Господин капитан!
Кто-то очень настойчивый тряс Алекса за плечо. Судя по непроглядной темноте, была глубокая ночь, а значит, поспать удалось всего часа три-четыре. Но по пустякам будить бы его не стали, видимо, случилось что-то серьезное, придется вставать.
- Господин капитан!
- Отставить!
Тряска мгновенно прекратилась.
- Господин капитан, вас командир полка к себе вызывают!
- Огня принесите! Ни черта невидно. Одного меня вызывает?
- Никак нет, всех ротных командиров вызывают.
Вот даже как! Очень интересно. Наконец, принесли фонарь. Алекс отпустил посыльного.
- Ладно, ступай. Скоро буду.
Одевался капитан поспешно, не хотелось прибыть к полковнику последним. Подсвечивая дорогу фонарем, Алекс двинулся к выходу. Снаружи было холодно, то и дело налетали резкие порывы ветра, полная Луна то пряталась за облаками, то озаряла землю бледным, мертвенным светом. Жуть. Поежившись, офицер направился к штабу полка. Одно хорошо - ветер дул в спину.
К командиру полка капитан прибыл вторым. Понемногу начали подходить остальные ротные и командир полковой батареи, такие же заспанные и помятые.
- Господа офицеры!
В отличие от своих подчиненных, полковник Чанаев успел даже побриться и сейчас благоухал одеколоном. Вид имел встревоженный, но не очень. То ли опасность невелика, то ли находится не близко. Окинув пристальным взглядом подчиненных, полковник разрешил им сесть и начал знакомить с обстановкой.
- Вчера в полдень гарнизон Коварны прорвал осадные позиции наших войск и двинулся на юг по двум направлениям. Одна из колонн движется в направлении Лочева.
Изначально в гарнизоне Коварны было тридцать тысяч штыков, потери в двух штурмах наверняка уполовинили его численность, но она могла быть частично восстановлена за счет османийцев из числа местных жителей. И если в направлении Лочева двинулась хотя бы половина, то под стенами города их может собраться до десяти тысяч. Кто-то из ротных негромко, но довольно отчетливо пробурчал себе под нос "Опять все проспали, а нам отдуваться".
- Сегодня к полудню, - продолжил полковник, - она может выйти на подступы к Лочеву. Капитан Магу, вы что-то хотите сказать?
- Так точно, господин полковник. Полагаю, османийцы появятся только к вечеру. Кроме солдат гарнизона с ними наверняка идет много мирных жителей и большие обозы, быстро передвигаться они не смогут. Да и без артиллерии они нас попробуют людской массой задавить, в ночной атаке у них шансов на прорыв больше будет.
- Не забывайте, капитан, что их сейчас преследуют наши части из числа осаждавших Коварну, - напомнил полковник.