- Значит, сегодня они к нам не сунутся, - сделал вывод Алекс, - есть шанс удержать город до завтра.
Тем временем, местами траншея уже была солдатам по грудь, а кое-где уже достигла полного профиля. Тревожные новости пришли с правого берега. Там, на склоне одной из гор, было замечено подозрительное движение. Видимо, зашевелились османийцы, драпанувшие вчера из города в самом начале боя.
Следующая новость несколько добавила оптимизма. Прибывший от капитана Осигова посыльный доложил, что вторую трофейную пушку удалось отремонтировать.
- Господин капитан просят дозволения на испытание пушки стрельбой!
- Хоть одна хорошая новость на сегодня, - оживился Алекс, - разрешаю испытание. Нет, стой! Я сам с тобой пойду.
К их приходу все уже было готово для стрельбы. Трофей поблескивал свежеструганным колесом, установленным взамен разбитого. Магу тут же внес свое предложение.
- Предлагаю испытать пушку вон по тому склону. Заодно и тех, кто там шляется припугнем.
Возражений у Осигова не было. Спусковой шнур на всякий случай удлинили. Трофейная четырехфунтовка послушно рявкнула, окутавшись плотным облаком порохового дыма. Чуть позже до позиции долетел негромкий хлопок разрыва.
- Неплохо, - оценил выстрел артиллерист, - еще один.
После второго выстрела капитан Магу указательным пальцем прочистил правое ухо и признал орудие вполне годным для стрельбы. Для обеих пушек тут же сформировали расчеты и выдвинули их на самое угрожаемое направление - к ведущей из города дороге. Там Алекса отыскал солдат из тех, кто охранял османийский госпиталь. Оказалось, что раненых кормить нечем. Солдаты поделились с ним сухарями из своих ранцев, но сейчас и они подошли к концу. Да и сам караул неплохо было бы сменить, вторые сутки, как на постах стоят.
До самого вечера пришлось заниматься османийским госпиталем. Закончил капитан, когда уже стемнело. Пустой желудок напомнил, что неплохо было бы озаботиться и поддержанием собственных сил, а то с утра еще ничего не ел. Едва только Алекс пристроился к ротному котлу, как его отыскал капитан Осигов. Ужин пришлось прервать.
- Что завтра делать будем? Сегодня османийцы были в десяти верстах, завтра могут напасть, а у меня снарядов на полчаса не самого интенсивного боя. А у тебя, сколько солдат осталось? Сотни полторы?
- Вместе с кавалеристами - две.
- Для обороны такого города маловато будет! Проткнут османийцы периметр в одном месте, и не удержим город.
- Выделю два-три десятка штыков в мобильный резерв, - не сдавался Алекс, - заткнем дыру. Или есть другое предложение?