- Разрешите пройти, господин капитан.
Алекс обернулся, и тут же вытянулся, прижавшись спиной к вагонному окну.
- Здравия желаю, господин генерал-лейтенант!
В коридоре стоял новый командующий Палканской армией генерал-лейтенант Скоблин. За генералом следовали несколько штабных офицеров.
- Как вам новая служба, капитан?
- Привыкаю, господин генерал-лейтенант!
- По настоящему делу не скучаете?
- Есть немного, - признался Алекс.
- Если из флигель-адъютантов отчислят - обращайтесь. Дело для столь доблестного офицера всегда найдется.
- Благодарю за заботу, господин генерал-лейтенант!
Скоблин хотел было двинуться дальше, но передумал и задержался.
- У меня с господином полковником, - генерал указал на стоявшего рядом с ним полковника с академическим значком на мундире, - возник спор. Я хочу взять Коварну до наступления зимы, а он предлагает подождать до весны. Каким будет ваше мнение?
- Коварну нужно брать немедленно, - выпалил Алекс.
- А вот полковник Гупский полагает, что за зиму можно будет пополнить потери, подтянуть дополнительную осадную артиллерию, снаряды подвезти. Обоснуйте свое решение, капитан.
- За зиму санитарные потери в нашей армии превысят любые потери при штурме, господин генерал-лейтенант!
Скоблин победно взглянул на штабного полковника. Тот что-то невнятно пробурчал на тему младенца и истины.
- Заметьте, это вам говорит офицер, еще три месяца назад участвовавший в штурме Арса! Генерал Новославский рискнул сходу пойти на решительный штурм, и Арс - наш. А вам, дай волю, так вы с Коварной еще три года возиться будете! У вас солдаты к тому времени закончатся! Благодарю за поддержку, господин капитан!
Алекс так и не понял, всерьез это генерал сказал или пошутил, но ответил строго по уставу.
- Рад стараться, господин генерал-лейтенант!
Штабные офицеры проследовали в другой конец вагона. Когда его миновал последний, капитан смог выдохнуть. Да, похоже, недолго осталось капитану Троеградскому ждать исполнения своего заветного желания. Будет ему орден и непременно с мечами. "Надо будет порадовать человека. Может, тогда он хоть ненадолго заткнется".
Не заткнулся. Правда орденскую тему все же оставил в покое, зато принялся пересказывать Алексу последние дворцовые сплетни, которые его нисколько не интересовали. Алекс учтиво кивал, слушая свитского капитана, и старательно пропускал его слова мимо ушей. Но вдруг его зацепила мелькнувшая в словах Троеградского знакомая фамилия.
- Что? Повторите, что вы только что сказали.
- Я сказал, что, которого некоторые прочили на место министра Люменкрофта, буквально вчера попал в опалу и император отослал его в имение, запретив появляться в столице! Шаросвятского, представляете!