— его оттерли на пост секретаря комиссии по рыболовству. В этом качестве — он прослужил народу США три года в очень стремное время — когда все запачкались об дело Иран-Контрас. Сейчас, после дела Иран-Контрас, и катастрофического провала в Пакистане — его вернули на пост Заместителя помощника президента США по вопросам национальной безопасности. Никто не сомневался в том, что умный, имеющий связи с ультраправыми, умеющий находить неучтенные деньги Негропонте — фактически и является советником, а Колин Пауэлл просто делает вид, что им является.
— Начинаем — сказал Пауэлл, когда Гейтс сел за стол
— Больше никого не будет?
— Нет. С министром Чейни свяжемся по телефону
Негропонте смотрел куда-то в сторону. По слухам, при его каденции в Гондурасе — на территории посольства пытали профсоюзных лидеров.
— Итак, что ЦРУ думает о предложении мистера Хусейна
— ЦРУ считает — сказал Гейтс — что ситуация в Ираке отличается опасной нестабильностью. Мы не знаем истинных мотивов, которые толкнули Саддама обратиться к нам — но они могут быть совсем не такие, какие нам хотелось бы видеть. Посылка наших парней в Ирак чревата столкновением интересов, как с русскими, так и с иранцами.
— Роберт, мы в состоянии холодной войны с иранцами с семьдесят девятого года.
— И стоит ли переводить ее в горячую? У нас в Ираке нет ничего и никого, кто мог бы нам шепнуть на ухо, когда дело пойдет не так как мы того хотели бы. Мы идем вслепую, рискуя напороться на мель.
— Это наше обычное дело — сказал Негропонте — у нас там и в самом деле никого нет?
— Нет. Ни единого человека.
Негропонте посмотрел на Гейтса — и Гейтс понял, что помощник советника знает намного больше, чем следовало бы.
— А у англичан?
— Тоже нет.
— Израильтяне... господи, это была британская колония.
— Израильтяне ничего не скажут, даже если мы будем их пытать. Тем более после дела Полларда[45]. Британцы ничего не знают. Все, кто мог работать на них — бежали из страны или были убиты.
— Скорее всего, лгут
Гейтс пожал плечами
— Роберт, я так и не понял, ЦРУ за или против сотрудничества с Хусейном.
Вот идиот
— Против
Даже если бы Гейтс был «за» — он не сказал бы этого. Потому что он в совершенстве знал бюрократическую систему Вашингтона и знал, что слететь вниз можно очень быстро, за любую ошибку. Но за что никогда нельзя слететь — так это за ничего не делание и упущенные возможности. Всегда будь против — вот и все.
Пауэлл не стесняясь, почесал в голове, затем нажал кнопку селектора
— Связь с Риадом готова?
— Да, сэр. Закрытая линия.
— Включайте. И выведите на динамик.