Невысокий, полноватый, совершенно не похожий на офицера разведки, загорелый и бородатый мужичок поздоровался с Лэнсдорфом за руку. Они знали друг друга и знали хорошо — этот сотрудник ЦРУ не раз выводил шестой спецотряд на задания... заказчик. Начинал он во Вьетнаме, при Колби и хорошо представлял себе, что к чему.
— Все готово? — спросил Лэнсдорф
— Пока нет. Первый этап еще не начался. Вас перебросят вертолетами ночью на Васп, дальше действовать будете оттуда...
— Вас понял... Парни! — крикнул Лэнсдорф — с каюты не ногой, а я посмотрю, нет ли где магазина с пивом поблизости...
В ответ — раздался одобрительный гул.
Конечно же, Лэнсдорф отлучился из ангара вовсе не за пивом. Направляясь к штабному зданию — он зорко поглядывал по сторонам, ища признаки приведения всей базы в повышенную боевую готовность... готовящихся к вылету истребителей — бомбардировщиков, прибывающих военно-транспортных самолетов. Но нет — ничего такого не было...
Пива он все же купил. Пиво — настоящее топливо моряков, и пусть идут к черту те, кто думает иначе. Они могут подохнуть каждый гребаный день, и черт возьми всех адмиралов, если они запрещают выпить напоследок пива...
Уже потемну — над ангарами прогрохотал своими роторами «Морской конек» и спецназовцы начали молча собираться, понимая, что это за ними...
Десантный вертолетоносец USS Wasp был спущен на воду всего год назад, и это был его первый поход. Его окончательная приемка флотом должна была завершиться примерно года через два — но резкое обострение ситуации в Советском союзе вынудили флот принять на вооружение фактически сырой корабль. На него спешно набрали экипаж, перебазировали мало слетанную авиагруппу и направили в Средиземное море на усиление находящихся там судов Шестого флота. Васп должен был стать флагманом Второго флота США — но теперь было ясно, что туда ужен полноценный авианосец.
Васп был родоначальником новой серии — точнее, он должен был им стать, если все пройдет как надо и законодатели опять не обрежут бюджет, вынуждая Пентагон на чем то экономить. Он отражал давнюю мечту Морской пехоты США, самого боеспособного рода войск иметь на вооружение собственные авианосцы, а не зависеть от флота, с которым у морской пехоты были напряженные отношения. Таким авианосцем и стал ВАСП — его удалось протолкнуть как десантный корабль, потому что формально он не был авианосцем — у него не было ни боковой палубы ни катапульты. Однако — на него была забазирована ударная группа из десяти истребителей-бомбардировщиков AV-8, американских вариантов британского самолета СВВП Харриер