МАЛЕНЬКИЕ МОЛОДЫЕ. Молодые - те, кто еще развивается.
Уоррен оцепенело смотрел, как приближается остров. Потом, как сквозь сон, почувствовал, что Роза колотит его по груди и плечам.
- Правь туда! Ты слышишь меня? Правь...
- Что?.. Что?
- Ты что, боишься камней? - И она прошипела что-то по-испански, что-то гневное и презрительное. Глаза ее неестественно выкатились. - Ты не мужчина...
- Заткнись, - сказал Уоррен и почувствовал, как распухли губы. Теперь они неслись прямо к острову, увлекаемые сильным течением.
- Ты дурак! Мы пройдем мимо!:
- Гляди... Посмотри туда. Скользители сообщили, чтобы мы не шли к острову. Ты видишь...
- Что?
- Существ. На берегу.
Роза проследовала взглядом в указанном направлении, всмотрелась, покачала головой и свирепо сказала:
- Ну и что? Там нет ничего, кроме больших бревен.
Уоррен прищурился и действительно увидел бревна, покрытые зеленым мхом. Прибой ударял в них, они перекатывались. и издалека казалось, будто они ползут.
- Я... Я не... - начал Уоррен.
Роза нетерпеливо мотнула головой.
- Ух!
Она нагнулась и нашла большую не привязанную доску. Со стоном она столкнула ее на край. Уоррен всмотрелся в берег и увидел у бревен обрубки, обрубки, где были когда-то плавники. Они снова начали ворочаться на песке, поползли...
- Можешь оставаться здесь и сдохнуть, - отчетливо сказала Роза. - А я не хочу.
Риф проносился в нескольких метрах от них, волны с ревом бились в его крутой бок, серые склоны коралла уходили под воду и внзу становились уже. Появились светлые песчаные пятна. Проход! Мелкий, но, может быть, достаточный...
- Погоди...
Уоррен снова посмотрел на берег. ЕСЛИ ОН ОШИБАЕТСЯ... Теперь у бревен были отчетливо видны мясистые обрубки, которыми они отталкивались от песка, ползая по берегу. То, что казалось дырками от сучков, было чем-то другим. Болячками? Уоррен напряг зрение...
Роза нырнула в проход рифа. Она не промахнулась и, барахтаясь на доске, решительно поплыла к берегу, сражаясь с волнами в проходе.
- Подожди! Мне кажется, это Роители...
Сквозь гул воды Роза не услышала его.
Уоррен сдержанно вспомнил долгие дни, проведенные вместе на плоту... Скользителей...
- Стой! - крикнул он.
Роза миновала проход и плыла теперь в спокойной воде.
- Погоди!
Она продолжала плыть.
Там, где были бревна, Уоррен теперь ясно видел каких-то раздутых, гротескных, тошнотворных существ. Он покачал головой. Глаза его прояснились. И как он раньше не видел, что ждет Розу на песке!
Он потерял Розу из виду, когда течение поволокло плот вокруг острова. Ветер свежел, он чувствовал кожей его прохладу. Солнце быстро скрывалось на западе. Когда он оглянулся, то уже было трудно что-либо различить. В косом свете ветер разбил поверхность моря на маленькие фасетки, похожие на осколки зеркала, отражавшие разбитое изображение горящего оранжевым закатом неба и рифа. Уоррен вглядывался в эти зеркала.