— Он у меня, — сказала она.
— Кто это? Кто у вас?
— Рената, это сестра Хелен из Сент-Мартинса. У меня ваш ребенок.
— Нет, это невозможно.
— Это возможно, и я должна отдать вам его сегодня, сейчас.
— Это мальчик? У вас маленький мальчик?
— Да, он очень маленький, ему всего один день.
Голос Ренаты дрожал:
— Нет, только не один день, он умрет, я не знаю, что делать с такими маленькими детьми.
— Я тоже не знаю, я купила ему бутылку молока, он слизывает его с моих пальцев.
— Где вы сейчас?
— Я в Лондоне, в двух милях от монастыря. Рената, у вас есть деньги?
— Какие деньги? — обеспокоенно спросила Рената.
— Чтобы заплатить за такси.
— Да, есть.
— Тогда я приеду и отдам его вам. Никто не должен знать.
— Я не знаю, может, надо подождать, пока… Я не знаю, что делать.
— Я попала в серьезные неприятности, чтобы достать вам ребенка. — Хелен уже начала уставать от всего этого.
— Я знаю, сестра, просто я такая глупая. Все произошло так быстро, а он такой маленький.
— Я уверена, вы научитесь, вы всегда сможете позвонить кому-нибудь и спросить совета. Можно мне взять такси? Это будет стоить несколько фунтов.
— Да, приезжайте.
— А Фрэнка там нет?
— Откуда вы знаете, что моего мужа зовут Фрэнк?
— Вы сами говорили мне. — Хелен прикусила язык.
— Наверное, действительно говорила. Не знаю, что делать.
Таксист сказал, что ему не по пути, что он направлялся домой — на юг Лондона, а не в Уимбли. Но тут он увидел слезы в глазах Хелен.
— Садитесь, пока я не передумал, — сказал он.
Хелен посмотрела на него и задумалась, заплатят ли ему в Уимбли, когда он привезет ее туда.
Она наизусть отчеканила адрес и попросила подождать. Хозяйка квартиры выйдет через минуту и заплатит ему.
Другим водителям такси он рассказывал потом, что понял, что дело нечисто, как только увидел Хелен, готовую разрыдаться, когда он сказал, что лучше поедет к себе домой на юг Лондона, чем к черту на рога в Уимбли. Все произошло быстро: вышла красивая женщина, взяла ребенка и закричала:
— Нет, нет, на нем кровь, он недоношен, он еще не готов был родиться! Нет!
Она отшатнулась от девушки в сером свитере и длинной юбке как раз в тот момент, когда к дому подъехал мужчина на «ровере». Он подошел к женщине, покачал головой, а потом посмотрел на девушку в сером свитере и, казалось, узнал ее. Он взял ребенка и все время повторял:
— Нет, господи, нет! — как будто увидел что-то страшное.
Потом он впихнул таксисту кучу денег, в четыре раза больше, чем было на счетчике, так что он должен был уехать и так и не узнал, чем все закончилось.
А закончилось все плохо. Как заканчивалось все, к чему бы ни прикоснулась Хелен Дойл. Она отказывалась входить в квартиру, крича громче, чем Рената. Но никто из женщин не кричал так громко, как ребенок, родившийся сегодня утром в ванной.