Ну да, мое будущее место работы уже обзавелось названием. Правда, весь штат пока состоял из девяти человек, причем четверо были директором и тремя его заместителями. По хозяйственной части, по производству и по режиму. Когда институт получит здание и начнет хоть как-то работать, четвертым замом — по науке — все-таки придется стать мне. Как можно совместить такую должность с отсутствием не только ученой степени, но даже высшего образования, мне пока не сообщили. Впрочем, Семичастному наверняка будет нетрудно нарисовать мне диплом, а Косыгину или Шелепину — обеспечить защиту диссертации или вовсе присвоение степени без защиты.
Неожиданно мне пришлось начать с ответа на вопрос, посвященный не луноходу, а Луне. Оказалось, что многие подозревают — Луна покрыта слоем пыли. Откуда они это взяли? В Москве роман Кларка «Лунная пыль» появился в продаже перед самым моим отъездом. Здесь что, раньше? Или они его в оригинале прочитали? Но как бы то ни было, для езды по пыли требуются совсем другие колеса, чем для передвижения по твердому грунту. А универсальные, то есть пригодные и для того, и для другого, ставили под сомнение заданные габариты и вес всей конструкции.
Разобравшись, в чем тут дело, я попросил лист бумаги и написал на нем:
«Ответственно заявляю, что Луна твердая. В. В. Скворцов», после чего поставил дату и расписался.
— Откуда вы это можете знать?!
— Не имею права разглашать, так что примите на веру.
— Но если там все же окажется пыль?
— Тогда виноват буду я, а не вы, для того документ и написан.
Самые разнообразные вопросы иссякли только к обеду, который был не только вкусным, но и бесплатным. Причем для всех, не только для меня, это у них тут во ВНИИ такие порядки. А после обеда я поехал к своим, в Петродворец. На сегодня работа была закончена, до следующего утра предстояло только отдыхать.
В номере я обнаружил ожидающих меня Веру с Джулькой. Старшие Астаховы ушли гулять, а эти почему-то сидели в четырех стенах.
— Ну и как тут море? — поинтересовался я.
— Не знаю, мы же там еще не были! Тебя ждали.
— Я же сказал, что приеду никак не раньше часа.
— А вдруг ошибся бы? И приехал бы сюда, а тут пусто.
— Ага, и расстроился бы, и сел бы в уголке плакать в одиночестве.
— Ну, может, и не сел бы, только зачем такое? Ты никогда на Балтийском море не был, я тоже, Джулька вообще никакого не видел. Вот сейчас все вместе и пойдем.
— Ты хоть обедала?
— Да, а ты?
— Тоже. Тогда, действительно, пошли. Фотоаппарат возьми.
— Ой, как же это я, спасибо, чуть не забыла!
Вера, кстати, была права — Балтийского моря я не видел ни разу. Ни в ипостаси Антонова, ни в здешней, Скворцова. Правда, Антонов однажды отдыхал в Юрмале еще в советское время, но это было зимой. В Ленинграде, а потом и в Санкт-Петербурге он, разумеется, бывал, но только в командировках. А там не то что на море — на Медного всадника-то посмотреть еле нашлось время!