Беловолосая пара подняла головы. Лили помахала, и они продолжили игру, привыкшие к молодежи, забывающей подавлять шум.
Эбен понизил голос.
— И нужно было позволить мне выполнить работу раньше.
— О чем ты?
— Почему ты защитила Рансона?
— Я его не защищала, — Лили опустила ноги на полу и отодвинулась к краю. Эбен говорил ерунду.
— Стоило позволить мне арестовать его.
— Его семье принадлежит половина Элтекона. Его нельзя просто арестовать.
— Они меня не запугают.
Он не шутил. Лили была впечатлена. Семья Рансона пугала ее.
— Я просто хотела, чтобы он ушел, Эбен.
— Я мог убедиться, что он не вернется, — Эбен отклонился в кресле и скрестил руки, хмурясь.
— Я не собираюсь уделять ему время на фестивале больше, чем требуется. Даже если он снова покажется, у него ничего не получится.
— Так он тебе докучал.
— Конечно! Когда Ранни не докучал мне?
Эбен пронзил ее взглядом.
Лили вздохнула.
— Ты знаешь, о чем я. Тот год не считается. Я не знала его тогда, — как и вся стража, кроме Ривы, которая переживала из-за того, с кем она проводит время. — Почему это тебя так беспокоит?
Он посмотрел в окно и не ответил.
— Тебе пора идти.
Среди цветов и деревьев бежала к лабиринту едва заметная Нейлан.
— Эбен, я… — она не знала, что сказать.
Он поднял книгу.
— Иди. Ты не хочешь заставлять близняшек ждать.
Конечно, он знал, куда они собрались.
— Увидимся завтра, — она попыталась улыбнуться.
Он кивнул.
Она ушла. Так у нее был шанс хоть кого-то обрадовать.
Глава четвертая
Лили добралась до лабиринта и встала в стороне, чтобы перевести дыхание, но лишь на миг. Половина девушек стояла среди изгороди, другие — под ивами, спорили, кто войдет последним и будет рисковать попасться Меланте.
Лили потеряла шпильки по пути, так что отломила прутик ивы, плотно закрутила волосы и закрепила их. Девочки не могли избавиться от Рансона надолго. Она надеялась, что он не придет в лабиринт снова. Как и многие люди, он раньше там не было. Место было… неестественным, Изгородь, если ее подстригали, вырастала в пять раз быстрее другой изгороди в саду. А еще там были пауки, хотя люди редко думали об этом.
— Ты здесь, — Руби потянула ее за руку. Ее темные волосы тоже распустились. — Идем.
Джуния и Айви стояли у изгороди и Мелантой. Хейзел нахмурилась, глядя на гранат, что рос у входа.
— Что-то не так? — спросила Лили.
Хейзел посмотрела на изгородь, словно могла видеть сквозь нее.
— Может, Бэй заблудилась тут, пытаясь найти меня? Она знала, где мы были.
— Она вошла бы? — Корал присоединилась к ним.
— Бэй ничего не боится.
— Бэй! Мы идем! — завопила Корал. — Не уходи, мы тебя найдем!