— Может, ей стоит пойти с тобой на псарню, — сказала Гвен. Меланта недавно помогала учить щенков гончих.
— Псарня? — Мара отдала Лили гребень. — К щенкам? Тогда ее свадьба состоится ночью.
Лили повернулась, и ее волосы выскользнули из рук Мары. Они считали ее такой слабой? Ее не одолеть группой собак.
— Без обид, — Мара взяла ее волосы, развернула голову и начала плести. — Но это щенки.
— Она не может идти с тобой на кухни, — сказала Гвен, злясь, что ее первую идею не приняли. — Там ее в покое не оставят, пока не разговорят.
— Там достаточно шума, и одну тихую девушку не заметят.
— Может, но тихую принцессу заметят.
Мара замерла на миг.
— Ясно, — она закрепила серебряной лентой косу, и та упала на спину Лили со стуком. — Прости!
— Нет! — Лазурь бросилась к Лили, споткнулась о Меланту и оказалась на коленях Лили, прижала ладонь ко рту сестры.
Лили прижала ладони поверх руки Лазури, и они смотрели друг на друга, тяжело дыша. Она чуть не заговорила. С Марой. Из-за пустяка. Она не поддалась бы щенкам, но чуть не испортила все сама.
— Видите? — прошептала Нейлан. — Мы ей не нужны.
Нет, она сильно в них нуждалась.
— Она застряла в старых привычках рядом с нами. Мы — ее слабость. Ей нужно новое окружение. Ей нужны те, кто примут ее такой, какая она сейчас.
Лили вытерла слезы. Ей не нравилось быть бесполезной. Ей оставалось только сидеть тут, держать рот на замке, беречь их, а она даже этого не могла.
— Нейлан права, — заговорила Джуния.
Гвен встала.
— Мы не можем ее бросить.
— Ей нужно встать на ноги, — сказала Джуния. — Однажды ей быть королевой. Она сможет.
Хоть кто-то в нее верил.
— Мы поможем, чем сможем, — сказала Нейлан.
— Будем отгонять поклонников? — спросила Хейзел.
О, нет. Лорд Рансон. Она теперь не могла его избегать, да и во время фестиваля ее внимания захотят остальные.
— Думаю, об одном ты уже позаботилась, — Корал ухмыльнулась Хейзел.
— Позаботилась? — нахмурилась Хейзел, но никто не констатировал очевидное.
— Пастух гусей! — Лазурь все еще зажимала рот Лили рукой. Лили обняла девочку, чтобы та, подпрыгивая, не выбила ей зубы.
Теперь растерялась не только Хейзел.
Меланта села и прислонилась к ногам Лили.
— Он заботится о королевских гусях в деревне уже около полугода. Он ничего не ждет, и мы можем сказать ему, что Лили нужен тихий отдых на свежем воздухе.
— Нужен, — пробормотала Корал.
— Что ему сказать принцессе? Нечего, да?
— Сказала принцесса, болтающая с конюхами и ребятами на псарне, — сказала Мара.
— Молчи. Это сработает.
— Мама не пустит ее одну в поля с пастухом, — сказала Гвен.