– Глупышка, – усмехнулась старшая ламия, – ты опять забыла. Этот северянин – нейтрал. Так что неудивительно, что страж просто не заметил его. Его аура слишком слаба, чтобы вызвать резонанс защитного купола.
– Точно, об этом я и не подумала. – И, быстро развернувшись, Ната кинулась к входной двери. – Я провожу его в зал! – прокричала она на ходу.
Поместье рода Кларгос
Ждать пришлось недолго. Уже буквально через минуту мне открыло дверь какое-то юное, явно неугомонное создание.
– Привет, – первой поздоровалась со мной девушка, – ты, наверное, меня не знаешь, но я тоже была там вчера, – и она куда-то махнула рукой, – когда мы договаривались о встрече. Меня зовут Ната.
– Степан, – представился я.
Приятно познакомиться, – улыбнулась невысокая стройненькая ламия и потянула меня за руку: – Идём, тебя уже все давно ждут. Нужно спешить. Ритуал может занять много времени. Мы пригласили всех.
Я огляделся. Поняв, что в этом клане в основном заправляют женщины, я ожидал увидеть изысканно обставленный особняк. Но, к моему удивлению, вокруг была достаточно спартанская обстановка. Даже дом Караи выглядел гораздо более обжитым и уютным, хотя девушка как-то упомянула, что она там лишь ночует. Здесь же всё больше походило на какое-то казённое помещение или женский монастырь, пришло мне в голову вполне подходящее сравнение.
– Ну, чего застыл? Идём, – снова потянула меня ламия по коридору. Но молча это непоседливое существо в образе прелестной девушки долго шагать не могло. – Ты как, волнуешься? – спросила она, всё так же держа меня за руку.
Складывалось впечатление, что она переживает из-за того, что я сейчас могу испариться, исчезнуть.
– Не очень, – признался я, – сложно беспокоиться о том, чего даже не понимаешь и о чём не имеешь не малейшего представления.
Девушка удивлённо посмотрела на меня.
– Странно, о наших законах и обычаях знают многие. Видимо, ты совсем издалека? – Она вгляделась в моё лицо.
– Есть такое, – согласился я.
– Ну да, тогда всё ясно, – произнесла Ната, – тогда тебе этого не понять. – И, вздохнув, осмотрела меня с ног до головы, будто прицениваясь. – Вы другие, и вам гораздо проще. А у нас не так. Я вот очень переживаю. – Она похлопала себя ладошкой по груди и тихо добавила: – Ведь это мой первый ритуал… Нам туда, – указала девушка и поспешила вперёд с новой силой. Но, будто продолжая прерванный разговор, сказала: – А вот Ката, моя старшая сестра, совершенно не боится. Она всё время говорит, будто слишком мала вероятность, что кому-то из нас повезёт. – И, утягивая меня за поворот к дверям залы, воскликнула: – Вон, кстати, и она, нас дожидается!