– Нулевой, – и вышел из комнаты.
При этом я чувствовал, как мне в спину упёрся очень уж пронзительный взгляд Гора.
– Ты ему доверяешь? – спросил гном у своего старинного друга.
Он, конечно, понимал, что последний вопрос для Гора что-то значил, но никакого понимания это ему самому не давало. Что за дан? Да и вообще, что мог означать подобный вопрос?
– Да, – медленно ответил тот.
– Почему? Ведь он не северянин, это понял даже я.
Девушка, которая так и сидела в комнате, удивлённо посмотрела на них.
– Потому, что ты ошибаешься, – тихо произнёс тролль.
Парас даже не знал, что тот умеет говорить настолько тихо, обычно его зычный бас можно было услышать с другого конца здания.
– В смысле? Как ошибаюсь?
– Он северянин, притом самый коренной. – И вдруг повернувшись лицом к гному, спросил: – Как ты думаешь, сколько бы мы прожили, если бы постарались напасть на него?
Тот изумлённо всмотрелся в возбуждённое лицо своего старинного друга. Гном совершенно не понимал, о чём тот сейчас говорит.
– Я вообще об этом не думал. Но ты же прекрасно знаешь, что комната накрыта антимагическим колпаком, кругом охрана и арбалеты. Плюс здесь я и такой превосходный боец, как ты. У них не было бы никакого шанса.
Тролль кивнул.
– Вот и мы один раз думали точно так же, когда брали штурмом небольшую цитадель на северной границе империи.
Парас изумлённо посмотрел на Грома, тот никогда не рассказывал ему, что с ним произошло после того, как он стал работать в тайной страже. Тролль же, будто погрузившись в воспоминания, продолжил:
– Там было всего три бойца, два мага и нейтрал.
Гном только сейчас стал что-то понимать.
– А нас было больше сотни, – рассказывал Гром, – и мы действительно считали, что главную опасность представляют маги, а не их телохранитель, странный северянин, не похожий на всех остальных, с такими же серыми глазами и светлыми волосами, который даже не был магом. – Тролль замолчал. А потом резко поднял голову и вперил взгляд в лицо гнома. – В той операции выжило всего десять наших бойцов и один захваченный во время штурма маг. – Посмотрев в направлении двери, за которой скрылась эта странная троица, он добавил: – Практически всю нашу команду вырезал нейтрал. Как мы выяснили позже, допросив мага, у того нейтрала был первый дан. Что это за градация, мне неизвестно до сих пор. – И он вгляделся в глаза гнома. – Теперь ты понимаешь, насколько опасен этот северянин. – И он снова посмотрел в направлении выхода.
Откуда пришёл тот неизвестный боец и как оказался в империи, выяснить они так и не смогли. Но теперь он встретил еще одного такого. И был уверен, что будь этот парень с глазами холодной стали тогда и в той башне, из их отряда не выжил бы никто.