Угол Большой Морской и Гороховой, день X + 6, раннее утро
Компания, потерявшая сразу двоих за короткое время, тащилась из последних сил. Герда механически передвигала ноги. Комар сипло дышал. Еще далеко не рассвело, а глаза уже слезились и болели. Слишком много света. Даже Таджик начал выказывать признаки усталости.
– Стоять! Руки!! – раздался голос. Комар вздрогнул.
Их окружили. С разных сторон наставили на них автоматы и карабины.
У Комара перехватило дыхание. Вырвались, ага. Все-таки их догнали!
«Чертовы «зеленые». Ну уж нет, живым я не дамся». Он вскинул автомат, подобранный у веганца… Таджик ладонью поймал ствол, пригнул к земле.
– Не дергайся, парень, – сказал негромко. – Смотри внимательно.
Комар пригляделся. Люди в белом камуфляже поверх ОЗК окружили компанию. Каждый в добротном противогазе, с хорошим оружием. На рукавах вышитые звезды и символ Большого Метро – голубая буква «М».
Диггеры, но не обычные. Военные. «Свои», – подумал Комар с облегчением. Кто из них главный, определить по одежде казалось невозможным.
Сталкер с нашивкой заорал:
– Оружие на землю, уроды! Руки держать, чтобы я видел!! А то стреляю! Слышишь! Стреляю! Ты тоже! – повернулся он к девушке.
Герда неохотно подняла руки над головой.
– Кто такие? – спросил замотанный в тряпки человек. Кажется, он был в этой команде главным.
– Веганцы? – не то спросил, не то вынес приговор главный.
Комар не выдержал, шагнул вперед:
– Да какие мы веганцы!
– Я их насквозь вижу, – прервал сталкер, словно обсыпанный мукой. – Конечно, веганцы. Шпионы. Ублюдки. Нелюди.
В тоне его сквозила ледяная, пугающая, потусторонняя ненависть. Комар поежился.
– Я вас рвать зубами буду, пока живой. Ну, что молчите, сволочи?!
– Отставить, – велел командир сталкеров.
– Я вас!..
– Заткнись, Поэт! Обыскать их.
Компаньонов обыскали. Быстро и профессионально, словно делали это тысячу раз.
– Кто вы? – спросил командир.
– Мы с Владимирской. Бежали от веганцев. Один из наших погиб. Другой… – Комар помедлил. «Убер, Убер». – Тоже погиб.
Старший кивнул. Кажется, он им не особо поверил.
– Бегут и бегут, – опять вклинился в разговор прежний сталкер, резкий. – А станцию свою что ж не защищали? Зассали все, да?!
– Пошел ты, – сказал Комар. – Тебя там не было, герой.
– Командир, есть разговор, – вдруг заговорил Таджик. Мягким, но каким-то очень повелительным голосом. – Можем отойти?
Герда вздрогнула. Таджик всегда заговаривал неожиданно. И каждый раз ее это пугало.
– Но… – она сама не знала, что хочет сказать.