Макензи подошла к стойке, представилась и подождала, пока один из библиотекарей не вызвал по пейджеру менеджера. Ожидая его, Макензи оглядела зал. В библиотеке было всего пять посетителей. Трое сидели за столами, водя пальцами по страницам книг. За одним из столов, видимо, шёл урок: инструктор учил молодого человека читать по системе Брайля.
Пока она осматривалась, из глубины библиотеки к ней подошёл довольно привлекательный седой мужчина в очках с тонкой оправой. «Вы агент Уайт?» — спросил он.
«Да. А вы…?»
«Сэм Батисте», — представился мужчина, протягивая руку.
Макензи её пожала. «Где мы можем поговорить?» — спросила она.
«Давайте присядем за стол в конце зала», — ответил он и пошёл первым.
Они сели за самый дальний стол. Усаживаясь на место, Макензи вновь с удивлением отметила, какой большой была библиотека. Ей было немного стыдно за то, что изначально она решила, что библиотека для слепых будет намного меньше и почти неприметной.
«Должен сказать, — начал Батисте, — что управляю этой библиотекой почти двенадцать лет, но вы первый агент ФБР, вошедший в наши двери, по крайней мере, о других мне ничего не известно. Чем я могу вам помочь, агент?»
«Я расследую смерти двух слепых людей, — объяснила Макензи. — Оба убийства произошли за последние три недели. Их убили одним и тем же способом. Обе жертвы проживали в приютах для слепых. И как я узнала сегодня, их объединяет ещё кое-что — оба погибших приходили в вашу библиотеку меньше месяца назад».
«Боже мой», — сказал Батисте.
«Возможно, это просто совпадение, но если учитывать, что обе жертвы жили довольно далеко от этого места, оно таковым больше не кажется. Это довольно важная деталь».
«Вы правы. Чем я могу помочь?»
«Можно ли узнать, какие книги читали погибшие? Мне нужно узнать, есть ли между ними ещё что-то общее, что-то, что может их связать».
«Я могу это узнать. Как их зовут?»
«Кеннет Эйбл и Эллис Риджвей».
«Не может быть, — сказал Батисте. — Знаете, я довольно хорошо помню мистера Эйбла. Когда он приходил, мы с ним разговаривали примерно двадцать минут».
«Как давно это было?»
«Я бы сказал, три недели назад. Возможно, меньше».
«Вы не помните, что он читал?»
Воспоминания вызвали у Батисте улыбку: «Помню. Думаю, это была книга «Лев, колдунья и платяной шкаф». Не знаю, в курсе ли вы, но наша библиотека была создана в рамках министерской программы. Большинство наших книг религиозной тематики: проповеди, церковные тексты, христианская литература и тому подобное».
«Вам не показалось, что в последний свой визит Кеннет выглядел расстроенным или удручённым?»