Вышли на тропу. На пихтовом стволе указатель, стрелка: «к баракам». Идем, всё идем, всё так же зеленые сплошь от кедровой пыльцы, и никаких бараков.
Наконец, очень странное сооружение на высоких четырех столбах, наверху широкая большая доска, на ней всем хватит уместиться. Понимаем, что это, вероятно, и есть «бараки». Топографы соорудили – от зверья.
Устроились все наверху спать под пологом, уже ведь темнеет, и очень быстро.
Заснули сразу от усталости. Еле проснулись, но пора двигаться дальше.
Догнали идущего впереди человека. Это геодезист, нам по пути.
Идем, разговариваем, я слева, он в середине, Миша справа. «Академик», как всегда, позади.
Сбоку, рядом со мной высокие, повыше пояса густые кусты. Боковым зрением вдруг замечаю, что за кустами чья-то серая спина, кто-то идет тихо рядом, я внезапно понимаю, что это дикий кабан.
Геодезист выхватывает из кобуры ТТ… Я хватаю его за руку, Миша с другого бока.
Ранить кабана – не убьет же из своего пистолета, и тогда всем нам конец: раненый кабан, это почти что встретить тигра.
Еле успокоились и уже не разговариваем, идем тихо, очень тихо, и он тоже идет рядом так же тихо, идет и идет с нами. И – исчез.
А впереди, метрах в 50, высоченная, очень крутая гора. Это Лючихеза (1598). Шретер говорил нам: «Посмотрите, что там, есть ли для нас стоящее».
Попрощались с Леней – геодезистом. Приготавливаемся с Мишей к подъему. У Эрика оставляем все наше снаряжение.
Как нам лезть?…
Подаю руку, другая судорожно сжимает ветку верхнего куста. Подтягиваемся, помогая коленями.
Сил нет. Останавливаюсь, прижимаюсь к проплешине между кустами.
Нет. Мы не лезем, мы ползем по этой дико крутой спине чертовой Лючихезы.
Останавливаюсь почти что каждые четыре-пять метров. А еще, еще пить как хочется. Как хочется пить. Пот заливает всё лицо. Вода есть только в моей фляжке, но это НЗ, если доберемся. Если…
Отдыхаем на каком-то выступе и рвем растущую кругом траву-кислицу, но это не помогает. Вот еще белый мох – сфагнум. Сжимаем его, выцеживаем коричневую грязную воду в кружку и цедим ее в другую кружку через обрывок марли, смоченной в деметилфтолате.
Сколько времени мы лезли. Кажется, прошло уже много-много часов.
Но вот, вот, наконец, вершина! Мы на вершине!
Садимся. Дышим как загнанные. Закрываем глаза. Наконец встаем с трудом. Я наливаю воду из фляжки, и мы чокаемся кружками. Да. Мы добрались, мы пришли.
А вершина, вершина почти голая, только кедровый стланик. Больше ничего. Получается, лезть было незачем.
Но у меня возникло, когда мы пьем и пьем воду, совсем не «ботаническое» чувство. Чувство победы. 145 километров прошли Сихотэ-Алиня, и потом вверх. Всё подступы, подступы, вершины. В общем, как в жизни.