На свой этаж возвращалась уставшей, разбитой и разочарованной. Невезение — моё второе имя. Ничего не поделаешь.
Не раздеваясь, упала на кровать и разрыдалась в голос. Уверена, эти вопли разлетались на весь этаж. Плевать!
Стук в дверь не сразу услышала, а когда разобрала, решила, что открывать не стану. Пусть все идут в трясину Эмпера! Поток слёз и рыданий был таким стремительным, что я уже не могла совладать с собой.
Забарабанили с новой силой. Кто-то настойчивый.
— Мне нужна Арлинда Невелло! — проговорил за дверью мужской голос, от которого внутренности скрутило в тугой узел.
Снова он! Снова великан!
Я напряжённо шмыгнула носом. Уселась на кровати, машинально вытирая лицо уголком пододеяльника. Веки саднило от слёз, губы горели и ныли. Грудь стискивали болезненные спазмы приглушённых рыданий.
Стук повторился: куда более долгий и настойчивый. Похоже, дверь долбили ногой. Да так упорно, будто вознамерились войти во что бы то ни стало.
Страх ошпарил меня изнутри, почти вывернув наизнанку. Вцепилась пальцами в краешек кровати так, что кончики онемели. «Соберись, Арлинда, — нашёптывал на ухо здравый смысл. — Ты должна открыть, ведь у него твой табель. Возможно…» Так хотелось послушать его совета, но эмоции, как всегда, пересиливали разум. Вспомнилось, как рыдала у него на плече, комкая рубашку в кулаках. И сегодняшнее позорное утро. Нет уж, дудки! Лучше сквозь землю провалюсь, чем попадусь ему на глаза ещё раз!
«Что ты будешь без табеля делать? — снова высказался здравый смысл. — Поедешь домой?»
И правда: что?
— Кто там? — произнесла я хрипло. Голос предательски дрожал, перемежаясь всхлипами.
Какое-то время висела тишина, а потом мягкий баритон влился в уши:
— Меня зовут, — он замялся, — Тэй… Тэйлан. Мы виделись утром, — гость кашлянул и добавил: — В уборной.
— Что вам нужно? — проговорила я машинально.
Что ему нужно? Ха! Это тебе нужно, Арлинда, а не ему.
— Может, откроешь? Говорить через дверь как-то не очень приятно, — он не смеялся, но я готова была поклясться: в голосе слышалась улыбка.
И что это значит? Я снова увижу его? Этого насмешливо-циничного господина из уборной, перед которым позорюсь при каждой встрече?! Да лучше я…
Задержала дыхание и, собравшись с духом, повернула в замке ключ. Дверь сварливо скрипнула.
Чернявый закрыл собою весь проход, и, стоило мне отойти в сторону, густая тень накрыла меня с головой. Я сжалась от страха. Здесь, в узеньких коридорах общежития, под низкими потолками, он показался ещё больше, чем раньше.
— Ты потеряла, — мужчина протянул мне табель.