Прихожу утром на службу и некоторое время просто собираюсь с мыслями.
– Командир, тут к нам клиент.
– А сами вы здесь просто так штаны протираете? – нелюбезно рычу в ответ.
– Да вопрос у него… серьёзный дюже!
Господи, ну кого ещё принесло по мою душу именно сегодня?!
В «переговорной» тихо гудит в углу стерилизатор воздуха, оттого здесь и дышится как-то по-особенному. Такие приборы у нас теперь много где установлены – нужда заставила! У стола сидят двое – относительно молодой паренёк (проводник, скорее всего) и худощавый дядька средних лет. Клиент, надо полагать. После некоторых событий мы ужесточили политику доступа посторонних – теперь за линию блокпостов их могут сопровождать только проверенные нами проводники. Они и их товарищи-носильщики таскают также и весь товар. Клиент ныне топает налегке – только с золотом. Неча чужакам глазеть на город. С какой бы толпою ты ни припёрся, она будет ждать тебя снаружи. Исключения – только для своих. Или для тех, кому мы доверяем. Клиент к их числу не относился.
– Слушаю вас, – с порога беру быка за рога.
– Добрый день! – старается мужик быть вежливым.
– И вам не хворать… Мой помощник сказал, что у вас важное дело. Какое же?
– Позвольте представиться. Моё имя Альфред Камински. С кем имею дело?
– Меня тут знают как «Беглеца». И этого вполне достаточно. Какое поселение вы представляете, мистер Камински?
Мужик трёт подбородок. Волнуется?
– Я… мы прибыли издалека. Отсюда около трехсот километров. Ранее наш посёлок… э-э-э… ну, наша община, с вами напрямую дела не имел. Мы приобретали вашу продукцию через посредников.
Пожимаю плечами.
– Могли бы и дальше так же поступать.
– Ну, во-первых, это невыгодно. Во-вторых, наши посредники повели себя… ну, не совсем по-джентльменски.
– Денег слишком много запросили?
Камински кивает.
– И это тоже. Но есть и другая причина. У нас вспыхнула эпидемия неизвестной болезни. Я сомневаюсь, что они знают, какое именно лекарство нам требуется. Это же не медики – обычные торговцы.
– Ну, я-то тем более этого знать не могу!
– У меня есть описание, ваши специалисты могли бы его изучить. Возможно, вы уже сталкивались с чем-то похожим.
– Давайте! – уж что-что, а эту бумагу наши медбратки прочтут самым внимательным образом. Подобные сведения многого стоят!
На стол ложится пластиковая папка. Запечатанная в прозрачный конверт со штампом карантинного поста. И каждый листок убран в отдельный запаянный прозрачный пакетик. То есть содержимое пакета опасности не представляет.
– Я передам это в лабораторию. Ответа вам придётся обождать снаружи – там есть специальный лагерь для торговцев и клиентов. Проводник знает.