- Нет же, Вестерброки – ни Эльсана, ни Петра – да и мой отец к этому делу совершенно непричастны! – заявила ему, потому что верила: они тут совершенно ни при чем.
- Я и не утверждал обратного! – он едва заметно улыбнулся. – Собирался поговорить с Эльсаной Вестерброк на приеме, но она оказалась слишком занята счастливыми переменами в своей жизни. Впрочем, с разрешения Петры главный управляющий Банка Вестерброков оказывает мне всяческое содействие в расследовании. Как видишь, я с тобой предельно откровенен!
Арвид Римерин взял меня за руку, а у меня почему-то не оказалось сил ее отнять. Смотрела, как он разглядывал мои тонкие пальцы, на одном из которых блестело тонкое золотое колечко – подарок бабушки. Неожиданно вытащил откуда-то – словно фокусник! – небольшую коробочку, и я замерла, растерявшись окончательно.
Открыл. Достал браслет, сверкнувшим в свете факелов золотым боком и синими сапфировыми «глазами».
- Возьмешь? – спросил у меня.
Нет, это даже был не вопрос, а утверждение. «Возьмешь!» – заявил он, после чего застегнул на моей руке свой подарок.
- Но… – Браслет, золотой змеей обвивший запястье, холодил кожу. – Зачем?!
- А ведь ты меня боишься! – вместо ответа лиор сделал вполне закономерный вывод. - Причем не столько за себя, сколько за свою семью! Но Вестерброки к истории с артефактами не имеют никакого отношения. Я ищу управляющего вашего филиала в Дааге и того, кто его перекупил. При этом заплатил столько, что тот пошел на предательство – ведь он проработал на семью Вестерброков больше десяти лет, получая солидное жалование!
На это мне нечего было сказать, поэтому я благоразумно промолчала. Неожиданно лиор Римерин добавил:
- Думаю, Вестерброкам не помешает твердая мужская рука, которая наведет порядок в их делах!
- Мой отец наведет порядок! – заверила его. – Если только вы его… Вернее, если он…
- Ты опасаешься, что прошлое последовало за ним в Фрисвиль? Нет же, Кимми! Твоему отцу ничего не угрожает. Он не участвовал в заговоре против Этерии и был полностью оправдан.
- Оправдан, но у него забрали все, что ему принадлежало!
- Если бы он был чуть более лоялен… – начал было лиор Римерин, но, не выдержав, я все же его перебила:
- Да, он не слишком лоялен! – Черт, черт! – Нет, я вовсе не это хотела сказать! Он лоялен, но у него такой характер… Довольно сложный характер. Но это, насколько я знаю, не является преступлением против Империи. Это не повод отбирать у него имущество и сажать в тюрьму по подозрению в заговоре!
- Я уже столкнулся с его характером, – чуть заметно поморщился лиор Римерин, и я вспомнила, что отец наговорил ему резкостей на приеме. – Кимми, твоей семье совершенно ничего бояться. К тому же, дело Робера Хартена отправлено на пересмотр, и я прослежу, чтобы ему вернули его собственность. Всю, Кимми, и в Эзенфоре, и в Фрисвиле.