Когда я спускалась по лестнице, чтобы поужинать, Раллен уже сидел в одиночестве за дальним столиком. Увидев меня, он тут же, радостно улыбаясь, помахал мне рукой, приглашая присоединиться к нему. Это полностью совпадало с моими желаниями, так что я, просияв в ответной улыбке, с радостью проследовала к нему за столик, который был уже сервирован на двоих.
— Не передать, как я рад тебя видеть, Лари! Ты стала еще прелестней, чем три года назад, если такое вообще возможно. — сказало это беловолосое и зеленоглазое ушастое чудо.
— Ты тоже все такой же красавчик, Раллен. Женщины по-прежнему штабелями падают к твоим ногам? — все с той же счастливо-идиотской улыбкой на лице ответила я. Наши с ним отношения были полностью лишены холодной светскости, нам не надо было друг перед другом притворяться, и это наполняло наше общение особой теплотой. Мы оба были действительно искренне рады этой неожиданной встрече после трехлетней разлуки.
— Да, от женщин, как всегда, отбою нет. Но ничего серьезного! Чаще всего мимолетные встречи, которые даже не трогают, — вздохнул эльф.
— Странно, что ты еще помнишь, кто я такая и как меня зовут, — ничуть не обижаясь, усмехнулась я. Эльф, тут же резко посерьезнев и глядя мне прямо в глаза, напряженно сказал:
— Лари, никогда — слышишь, никогда! — не смей не то, что говорить, даже думать так! Ты необыкновенная, тебя невозможно забыть, и ты — одно из самых радостных, прекрасных и светлых событий в моей жизни.
— Ты мне льстишь, — смутилась я. Учитывая, какие необыкновенные красавицы-эльфийки, да и неэльфийки тоже, и в каком количестве постоянно крутились вокруг него, в такое его признание было трудно поверить.
— Нисколько, — так же серьезно ответил Раллен. — В подавляющем большинстве все эти красотки — абсолютные пустышки с примитивным поведением и примитивными желаниями. Я заранее уже знаю, как они будут себя вести, что говорить, что делать. С ними совершенно скучно.
— А я? Разве я какая-то другая?
Он тепло рассмеялся.
— Ты совсем не такая. Ты живая, непредсказуемая, искренняя, веселая. И даже полностью соблюдая придворный этикет, ты умудряешься быть полной противоположностью всем этим «леди». В тебе как будто постоянно горит внутренний огонь, который освещает тебя изнутри и согревает тех, кто находится рядом с тобой.
В этот момент принесли заказанные нами блюда, и мы подняли первый тост — «за встречу». Полусладкое и необыкновенно нежное эльфийское вино, мягко согревая, прокатилось по горлу. Я не удержалась и мурлыкнула от удовольствия:
— Какая прелесть! Как давно я его не пила!