— Но леди, — совсем растерялась бедная женщина, — он так переживает за Вас! Когда он принес Вас в замок, на нем лица не было. Он день и ночь не отходил от Вашей постели, все магические силы истратил, пытаясь Вас исцелить. Никого близко к Вам не подпускал, сам за Вами ухаживал. Не обижайте его, он этого не заслужил!
Я еще более горько застонала и закрыла лицо руками. Дракон из высших ухаживал за больной человечкой?! Все, мне кранты! Закопайте меня где-нибудь подальше отсюда, чтобы он даже могилы моей не нашел! Что делать-то мне теперь, а? Драконы никогда ничего не делают просто так! Он может потребовать от меня все, что угодно, вплоть до того, чтобы я стала его наложницей или служанкой. Я не имею права отказаться, и никто меня не защитит. Попробую, конечно, с ним поторговаться: драконы любят золото, может, его устроит выкуп? Слабая, конечно, надежда…
Видимо, поняв, что я не склонна сейчас к разговорам, служанка в полном недоумении ушла. Вскоре послышались уверенные быстрые шаги, и в комнату вошел Ардар собственной персоной. Я плотнее закрыла глаза: может, решит, что я сплю, и уйдет? Нет, не пронесло…
Ардар остановился у моей кровати, постоял молча с минуту, хмыкнул и произнес:
— Лари, не притворяйся, я знаю, что ты не спишь. Рад, что тебе стало лучше. Но, скажи на милость, что такое ты сказала Нармире, что она пришла ко мне вся потерянная и ничего объяснить не может? — и он уселся на стоящий около моей кровати стул.
Немного подумав, я решила слегка приоткрыть один глаз. Ардар выжидающе смотрел на меня, а в его глазах играли смешинки. Может, все обойдется «малой кровью»? Я приоткрыла второй глаз. Дракон уже широко улыбался.
— Привет, — радостно поприветствовал он меня. — Слышал, ты уже есть начала. Отлично! Значит, скоро бегать начнешь.
— Ну, насчет «скоро бегать» я не совсем уверена. Но да, мне уже лучше, — настороженно ответила я.
Ардар почувствовал мое настроение и нахмурился.
— Так, что случилось? Ну-ка, рассказывай.
Я посмотрела ему прямо в глаза:
— Зачем ты меня лечил? И что ты потребуешь взамен?
Он задумчиво склонил голову набок.
— Вон оно что… Ты действительно думаешь, что я чего-то потребую за твое лечение?
— Драконы ничего не делают просто так. Тем более высшие.
— Ты знаешь… Но я ничего у тебя не потребую, — резко похолодевшим голосом произнес Ардар.
— Но ты же снизошел до помощи мне, простой человечке, — озадачилась я. — И теперь ты имеешь полное право просить все, что пожелаешь. И я обязана буду это выполнить, нравиться мне это или нет.
— Ты сомневаешься в моем благородстве? — с грустной усмешкой вопросил он. — Ты спасла мне жизнь, и ничего мне не должна. Но мне действительно жаль, что ты обо мне так думаешь. Мне казалось, мы провели достаточно времени вместе, чтобы ты могла узнать меня лучше.