– О том, какое мне и в самом деле дело до того, что ты наживёшь себе смертельные неприятности, – неожиданно серьёзно отзывается он. И смотрит так, что я крепче вцепляюсь в дерево, просто на всякий случай. А то мало ли голова закружится…
– Никакого дела? – любезно подсказываю ответ.
– Ещё какое, – не соглашается Йар, чуть покачав головой. – Слезаешь?
– Нет, – активно мотаю головой. Хитрый, коварный альд. Ничего толком не сказав и не пообещав, заставил моё глупое сердце почти поверить во взаимность. Что у него ко мне что-то более серьёзное, чем одноразовая близость. Как же.
– Я познакомилась с Лайной, – мстительно сообщаю ему. Увы, реакции ноль.
– С кем? – совершенно равнодушно переспрашивает Йар. – А! И что?
Действительно, и что? Пока я пытаюсь покорректнее сформулировать вопрос, альд начинает терять терпение:
– Слезай, – говорит он. – Или это приглашение подняться?..
Я ведусь на эту незамысловатую угрозу и всё-таки слезаю. Йар подхватывает меня и ставит на землю. Предлагает руку:
– Идём.
И я зачем-то снова принимаю руку и послушно иду рядом.
– Так что там про Лайну?
– Что про Лайну? – переспрашивает альд.
– Она правда пыталась тебя загипнотизировать?
– Правда, – Йар ведёт меня куда-то за пределы Академии.
– Ни с того ни с сего? – подозрительно уточняю я. Лайна, конечно, немного странная, но не до такой степени.
– Ага, – кивает альд. Так, что очевидно – неправду говорит.
– Не-а, – улыбаюсь я. И Йар рассказывает. В его исполнении история выглядит почти безобидной и даже где-то забавной, если забыть, что Наир мёртв.
Альд ведёт меня в престижный район с магазинами, и я начинаю подозревать неладное – кажется, он решил приодеть меня к балу. Вполне естественное желание – конечно, ему хочется, чтобы его спутница на балу выглядела хорошо, но кем я буду себя чувствовать, взяв у него деньги? Именно что той самой продажной девкой, за которую принял меня его слегка покалеченный нынче соотечественник. От того, что зеленоглазый альд этого не понимает, мне хочется взвыть.
– Йар! – с отчаянием говорю я, изо всех сил упираясь перед дверью какого-то ателье. – Так нельзя!
– Заходи, – упрямо подталкивает меня чёрствый альд. – Не собираюсь я тебе ничего покупать, даже не надейся.
От удивления я всё же делаю шаг внутрь роскошного помещения. На звон колокольчика выбегает молодая, немного взбудораженная женщина, она внимательно меня рассматривает и радостно кивает:
– Отлично! То, что нужно!
В её глазах так много энтузиазма, что я на всякий случай делаю шаг назад к двери, но путь к отступлению надёжно отрезан альдом.