– Ты где был? – растерянно спрашиваю я, тут же ругая себя, что это не моё дело. Моё – продемонстрировать платье, и всё.
Йар удивлённо моргает, и невозмутимо выдаёт:
– В борделе!
Теперь моя очередь удивлённо моргать. Я вполне допускаю, что Йар мог бы переспать с Камилой, она красивая и не очень-то доступная, настоящий вызов, как ему нравится, но бордель?.. Вряд ли. Вероятно, он пытался что-то разузнать про Брана, но… каков привет, таков и ответ.
– Что, – сочувственно спрашиваю я, – тяжёлые времена?
Йар пару мгновений молчит, и я успеваю испугаться, что умудрилась-таки его смертельно оскорбить, однако затем он смеётся и предлагает мне руку:
– Тяжёлые, но не настолько.
Про мужчину из лаборатории я совершенно забыла, и даже не сразу поняла, почему лицо мне кажется знакомым. Он стоял рядом с самой королевой, справа и чуть позади, теперь в тёмно-синем, очевидно безумно дорогом костюме, и надменности в его лице было ещё больше.
– Кто это? – шёпотом спрашиваю у Йара, пока декан говорит вступительную речь. Наверняка, альд в курсе. – В тёмно-синем.
– Принц Александр, – также шёпотом отзывается альд у меня над ухом. – Младший брат королевы.
Словно услышав, тот смотрит в нашу сторону, вполне приветливо кивает Йару, скользит безразличным взглядом по мне, отворачиваясь, и не успеваю я с облегчением выдохнуть, как он возвращается, практически впивается глазами, узнавая… и медленно обозначает лёгкий поклон. В ответ я обозначаю реверанс, и старательно на него не смотрю. Чёрт побери. Я, кажется, нахамила принцу.
Королева также считает нужным сказать несколько слов, что-то о мире, о дружбе, отдельный реверанс в сторону альдов… Она совсем не такая, как на портретах. Как будто бы даже моложе. И жёстче. Королева Катарина – сильный боевой маг, и вживую этого не скроешь. И что бы она ни говорила, мне слышится в её голосе огонь и сталь.
А потом официальная часть заканчивается, и, вроде бы, можно идти есть или танцевать, но не тут-то было.
– Йар, – перехватывает нас у входа принц Александр. – Катарина хотела бы с Вами переговорить. Конфиденциально. Не переживайте, о Вашей даме я позабочусь.
– Асия обещала танцевать только со мной, – легко врёт альд, не торопясь отпускать мою руку, и я ему крайне признательна и за это, и за ложь. – Не заставляйте девушку нарушать обещания, принц.
– А я слышал, что альды абсолютно не ревнивы, – тянет в ответ Его Высочество, с большим интересом разглядывая меня. – Ведь ревность – признак слабости и неуверенности в себе…
– Я – крайне слабый и неуверенный в себе альд, – с энтузиазмом заверяет Йар, и, заручившись обещанием принца, уходит.