Но на обратном пути начали появляться солдаты, окончательно выбившиеся из сил. Капитан намеренно не стал вмешиваться в ситуацию, давая взводным унтерам возможность проявить инициативу в решении этой проблемы. Те не подвели, к концу марша отставших не было, их дотащили буквально на руках. По возвращении Алекс отдал приказ.
— Роте ужинать и отдыхать до завтрашнего утра!
Он сам хоть и не рыл окопы, но сил потратил немало, сказывался почти двухмесячный перерыв в службе. Вот только в отличие от солдат, ротному начальству отдохнуть не позволили. Едва только Алекс пригрелся под шинелью и закрыл глаза, как его поднял Драган.
— Гжешко приехал.
Пришлось отрываться от койки и посылать за Смирко. Представитель «Свободной Себрии» был серьезен и сосредоточен.
— Как ты оцениваешь готовность своей роты?
— Первый второй взводы — удовлетворительно, третий на полбала ниже, четвертый еще учить и учить, стреляют плохо. А что, для нас появилась новая задача?
— Появилась, — кивнул Гжешко. — В Нови-Лазар через неделю должна прибыть полубатарея горных пушек. Пушки новые, бритунийские. У нашего комитета есть мнение их отбить, а то у нас артиллерии нет совсем, и купить ее где-нибудь практически невозможно. Да и дорого очень.
Алекс поймал себя на том, что абсолютно не знает оперативной обстановки по ту сторону границы. Да что там обстановка, даже бывшая у него топографическая карта едва заглядывала на приграничье! Можно было бы сослаться на недостаток времени и занятость обучением роты, а можно и признать свою ошибку. А еще можно свалить вину на кого-нибудь другого.
— Мнение есть, а когда у нас нормальные карты сопредельной территории появятся? Хотя бы крупномасштабные.
Капитан положил на стол лист бумаги и карандаш.
— Рисуй, где мы, где Нови-Лазар и Кама, и какие дороги туда ведут.
Гжешко начал рисовать, кое-что ему подсказал Смирко. Прежде, чем их совместное творение было закончено, карандаш пришлось затачивать дважды. Алекс ткнул в бумагу пальцем.
— Так, а что в этом Нови-Лазаре у османийцев есть сейчас?
— Пехотный батальон, — подсказал Смирко.
— Кадровый или редиф?
— Мундиры синие.
— Кадровый, значит, — сделал вывод капитан. — Ну да, кто же редифу-то пушки даст. И как их повезут, известно?
— Отсюда, — Гжешко провел карандашом вдоль дороги. — Вот здесь можно устроить засаду…
— Не нравится мне все это, — неожиданно заявил Алекс.
— Что не нравится? Захват пушек — вопрос политический…
— Это ловушка. Мимо нашего носа провозят жирную приманку, удобное место для засады — пожалуйста. Нам даже время для подготовки вылазки дали! Очень любезно со стороны османийцев.