— Началось!
Алекс открыл крышку часов. На пять минут раньше, чем они рассчитывали, и в путь они тронулись минут на пятнадцать позже. На горизонте поднималось зарево. Один из четников был оставлен в расположении османийцев с заданием, поджечь сено, сложенное у конюшни, как только будет обнаружена пропажа часовых. Еще некоторое время османийцы будут заняты тушением пожара и спасением лошадей, а не организацией погони. Выбираться из города поджигателю предстояло самостоятельно, а в случае успеха капитан обещал ему золотой червонец от себя лично. Зарево было большим, похоже, затея удалась и по возвращении придется раскошелиться.
Черт, ну почему эти пушки едут так медленно?
— Быстрее! И подгоните этих кляч, пока не догнали нас!
— Не стоит, командир, если загоним лошадей, то тогда точно не уйдем.
Вот почему Смирко такой спокойный? Или это только внешнее впечатление? Тем не менее, каждый шаг, каждая пройденная верста увеличивали шансы оставить противника с носом, а самим остаться с артиллерией. Кажется, здесь, едва не пропустили поворот. Орудийные упряжки свернули с большой дороги на ведущую к горам. Еще с полверсты и их окружила потрясающая винтовками и радостно орущая толпа. Ну, никакого понятия о дисциплине и субординации.
— Отставить! Отставить, я приказываю! Праздновать будете потом! Разбирайте пушки и грузите на вьюки!
С трудом восстановив порядок, капитан разогнал стрелков по позициям, после чего вернулся обратно.
— Почему стоим? Почему не разбираем?
— Командир, они не разбираются.
— Не может этого быть!
Алекс оттолкнул одного из себрийцев, и сам склонился над пушкой. Ситуация усугублялась тем, что ближе к рассвету луна исчезла, темнота была хоть глаз выколи, действовать приходилось практически наощупь. Всего за полминуты офицер разобрался в причинах неудачи себрийцев с разборкой.
— Это не горные трехфунтовки, а четырехфунтовые полковые пушки!
Мало того, что эти пушки были почти в два раза тяжелее, чем те, на которые они рассчитывали, так еще и ни о какой разборке без специального инструмента речи идти не могло.
— Что делать будем?
Еще ничего не пропало. Можно было просто взорвать пушки или сбросить их в какое-нибудь ущелье поглубже, а самим уйти налегке. Все себрийцы будут живы и здоровы, а османийцы останутся без пушек и без лошадей. Хотя лошадей, конечно, жалко. Но тогда у армии «Свободной Себрии» не будет своей артиллерии, и неизвестно, когда она появится. К тому же, эти три новенькие бритунийские пушки Алекс уже привык считать своими.
— А может, попробуем провезти их по этой дороге, не разбирая?