— Летуны, похоже, сбитые. Наши. С бомбардировщика. Трое.
— С «пешки»?
— Может, и из дальней, неполный экипаж. Не все собрались. Помните, всю ночь гудели моторами в небе? Наверняка эти «ночники».
— Да, согласен. У них тут одна цель — Ростов, порт и аэродром, что находится рядом с ним… Так, Олег, давай к ним, приведёшь сюда, к холму. О нас не распространяйся. И веди их той низиной, а то что-то спокойно идут, по сторонам смотрят, но особо не беспокоятся.
— Может, нас засекли и подводят так к нам своих агентов? — одной рукой открутив крышку фляги и сделав глоток, прищурился сержант. — Я такие истории слышал.
— Я тоже, — пробормотал я. — Пойду встречу их в низине у склона холма. Подстрахуй, если что.
Когда капитан днём ползал тут с пулемётом, он один оставил наблюдателю, старшина помог организовать неплохую позицию, так что сержанту есть чем нас прикрыть — станковым пулемётом и лентой на двести пятьдесят патронов.
Подхватив винтовку, я скатился с противоположного склона и, оббежав холм, вышел к низине. А вот и Олег с летунами. Заметив меня, он показал гостям в мою сторону. Сейчас и пообщаемся. Пополнение нам нужно, это точно.
— Ого, старые знакомцы, — ухмыляясь, пробормотал я.
— О, Сашка, а ты что тут делаешь? — сразу опознал меня невысокий плотный лейтенант в лётном комбинезоне и шлемофоне и, не дожидаясь моего ответа, отвернулся к своим спутникам и ткнул в меня пальцем: — Поляков. А вы не верили, что мы с ним знакомы.
— Лёха, не культурно тыкать пальцем в человека. Где только тебя учили?
— Чё?
— Чё — по-китайски жопа. Учи русский язык.
Олег хихикнул, он больше всего попадал на эту мою фразу из всей команды, так что даже он успел отвыкнуть произносить это вопросительное восклицание.
— Ну, ты нисколько не изменился, — хмыкнул лейтенант и, посмотрев на лаек, сопровождавших меня, снова хмыкнул: — И псы те же.
В прошлом году осенью он из Горького на своём транспортнике подкинул меня до Сталинграда. Дальше я уже на другом самолёте летел. Именно с ним я при посадке насчёт собак спорил: брать не хотел.
— А ты чего, в бомбардировщики подался? — поинтересовался я, подходя и здороваясь с ним, после чего поручковался и с остальными. — Экипаж, я смотрю, новый.
— Не-е, так же в транспортной. Задание ночью выполнили. Делали круг, чтобы затруднить поиск места выброски десанта, и нас сшибли. Откуда истребители взялись, до сих пор понять не можем. Один заход, правый двигатель горит, и рулевые тяги перебиты. Помнишь борттехника моего?
— Это усатый, что ли? Невысокий такой? С маузером в кобуре?
— Да, он хвастался, что его сам Котовский ему подарил, когда тот в его дивизии служил. Так он первым выбросился, мы чуть позже. Затерялись в темноте.