Я не ответила сразу, а когда заговорила, это только сильней инкриминировало меня.
— Я эм… Ничего еще не точно, и все такое.
Ее выражение изменилось, брови напряглись.
— Не точно? Сделаем вид, что я этого не слышала.
Мое лицо горело, как когда-то давно на этом диване, она давала мне унизительные указания перед выпускным балом, о том, что нужно принимать правильные решения. Боже мой, мне кажется, я тогда совсем ее не слушала, ведь так? Я встречалась с ужасным мальчиком, который избил меня, теперь с хорошим человеком, который почти убил другого человека. И я разрывалась между счастливым призывом все рассказать и чувством, словно меня загнали в угол.
— Кто он? — спросила она. — Вы недавно встречаетесь? И ты боишься сглазить?
— Возможно, я не знаю.
Она склонила голову.
— Это не… это не мужчина?
Я фыркнула.
— Джастин не сменил мою ориентацию, мама.
— Ну не знаю. Говорят, что женская сексуальность изменчива…
— Нет, мама. Это мужчина, ладно?
Мама быстро встала и схватила открытую бутылку, и я засмеялась, напряжение спало, когда она перелила вино для нас обоих.
— Продолжай, детка. Я не давлю, но я так долго ждала, чтобы услышать, что ты нашла кого-то, кто тебе нравится.
Я грустно улыбнулась этому.
— Я тоже.
— И?
— Он… он замечательный. — Не считая всю ту дребедень с попыткой убийства. — Он мне очень нравится, но да, но пока еще слишком рано, чтобы знать наверняка.
— Где вы познакомились?
— На… работе. — Вот черт. Время закругляться.
— В библиотеке?
— Вроде того. Он работает на город, убирает снег зимой, и занимается ландшафтным дизайном все остальное время. Я столкнулась с ним, когда он работал возле библиотеки. — Как вам такое? Все, правда. Возможно, был смысл, в стратегии Эрика — не договаривать всей правды.
Я наблюдала, как мама переваривала информацию, тщательно скрывая свое разочарование. Она не была снобом или что-то в этом роде, но я знала, что она бы желала для своей дочери спутника с более престижной работой. Возможно, она пыталась перефразировать эту профессию в своей голове, для разговоров со своими сестрами. Как она переименует озеленителя? Инженер по садоводству.
— Должно быть это здорово, — выдала она. — Работа, которая позволяет ему находиться на улице.
Я кивнула.
— В общем, его зовут Эрик и ему тридцать два. И он очень симпатичный и романтичный и замечательный. Но как я уже сказала, у нас все только началось, так что не вздумай рассылать приглашения на свадьбу или что-то подобное.
Она засмеялась и небрежно отмахнулась рукой.
— Я не в отчаянии, мне просто любопытно… И.
— Да?
— Этот молодой человек хорошо к тебе относится?