Обсуждение книги проходило, в другой комнате, отличавшейся от утреннего класса — достаточно большая, чтобы разместить пятьдесят или шестьдесят человек на пластиковых стульях, повернутыми в сторону моего стула.
Мужчины заходили по одному, мне предоставили два охранника — Леланд с усами из стали в переднем углу, а другой мужчина стоял у выхода. Они разговаривали и шутили, все еще прибывая в общественном режиме после обеда.
Представь, что это группа школьников. Когда стулья заполнились, я сказала настолько строго, насколько смогла.
— Тишина, пожалуйста. Спасибо. Всем привет. Я мисс Гудхаус, новый библиотекарь. Добро пожаловать на сессию обсуждения книги. Надеюсь, вам понравится история, которую я выбрала...
Со второго ряда, — Поехали! Убить чертового пересмешника! — снова Воллес, мистер Брачная Пятница.
Пара парней засмеялись, а пара других зашикали.
— Она называется «Разрушитель кораблей» Паоло Бачигалупи, — сказала я. — Это пока все, что я могу сказать вам на данный момент. — И я начала читать.
Действие истории разворачивалось в дистопическом будущем, ее главный герой — мальчик по имени Нейлер, который собирает медь с разрушенных танков. Я надеялась, что место событий не будет соприкасаться с их жизнями, но я надеялась, что темы книги им не будут чужды — как завоевать положение в жестоком обществе. Выживание, угнетенность, борьба, триумф. Любовь.
Когда я читала, мужчины вели себя тихо. Устрашающе тихо, не считая тех моментов, когда случалось что-то интересное, и комната гудела от десятков комментариев.
Мой выбор был удачным.
Мой голос потерял свою неуверенность. Комнату сотрясало, когда динамика между молодым разрушителем кораблей по контракту и их бездушными надзирателями находилась в центре внимания.
Несмотря на план, читать, не отрывая глаз от книги, мой старый как мир инстинкт взял верх. Я начала поднимать взгляд, украдкой бросая взгляды через каждые несколько предложений. Они были короткими — секундным проблеском на случайном лице, достаточно, чтобы воодушевиться, и вернуться к странице.
Я прекрасно справлялась, пока через пятнадцать минут, когда мой очередной украдкой брошенный взгляд, не остановился на взгляде 802267.
Мое сердце замерло. Я запнулась, и быстро перевела внимание на книгу, возмутившись на свой мозг и на напечатанные слова.
Я пыталась не поднимать лицо, но знала, что он был там, знала точно, где находилось это тело в комнате, по отношению к моему телу, зная, что эти темные глаза были прямо на мне...
Я подняла глаза.
Этот взгляд. Его невозможно было прочесть, в нем одновременно сочеталась безразличие и очарование, холодность и всепоглощающее искушение.