— Если не знаешь, чем заняться, делай книксен, — посоветовал я дочке и полез на стул.
— Зачем это тебе? — удавилась она. В моей палате не было игрушек, чтобы отвлечь ее на время приготовлений.
— Какой же я рыцарь без коня, а эта петля, чтобы не упасть. Ты ведь помнишь, что рыцари ужасно неустойчивы? — ответил я, и она кивнула, соглашаясь с такими доводами.
Взяв дочку за руку, я шагнул в зазеркальную страну, не обращая внимания на грохот падающего стула.
* * *
Погода стояла дивная. Мы пересекли журчащий ручей и добрались до опушки.
— Вот тут я вынужден оставить тебя, — с грустью произнес белый рыцарь, глядя на Алису.
— Ты споешь мне на прощание? — спросила девочка.
— Не сегодня, милая, иначе это буде длинная и грустная песня.
— Тогда спой вечером, когда будешь укладывать меня спать, — тихонько прошептала она, обнимая на прощание.
— Обязательно, моя королева, — ответил я. — Но у меня есть еще одна просьба: помаши мне в след? А то боюсь растерять боевой дух…
— Конечно, — сказала моя Алиса, — спасибо, что проводил.
Когда я добрался до поворота, Василиса махнула мне алым платком, который сняла с шеи, а затем сделала шаг, и я прищурился, глядя, как блистает корона, появившаяся на ее голове. Перед ней, упав на колени, стоял черный рыцарь. Я не слышал, что он сказал Королеве, но четко расслышал ее ответ:
— Обезглавьте его!