– Ослушание ни при чем. Макс любит Арианну.
– Ей очень повезло. Мы с вами оба знаем, что королевские особы редко женятся по любви.
Да, это так. Армандо снова попытался привлечь внимание Розы, но она сидела лицом к Дарию.
Армандо с трудом сдерживал ярость. Прядь волос упала на глаза Розы – она выпала из ее пучка, когда они целовались. Ему очень хотелось запустить пальцы в ее волосы.
Он хотел сделать многое. Одного поцелуя ему было недостаточно.
Возвращение к жестокой реальности убивало его.
– Со временем…
Мона о чем-то ему говорила.
– Простите. Я прослушал, что вы сказали.
– Я говорила о королевских браках, – произнесла она. – Отсутствие любви в самом начале не означает, что брак не будет успешным. В конце концов, если два человека совместимы, нет причин, почему они со временем не могут проникнуться чувствами друг к другу. Любовь не всегда бывает с первого взгляда.
– Да, это так, – пробормотал Армандо. Иногда любовь подкрадывается незаметно, спустя несколько лет, прикрываясь крепкой дружбой.
– Особенно когда есть дети и взаимные интересы, увлечения, – продолжала Мона. – Когда у обоих одинаковые цели.
– Работа в команде, – сказал Армандо.
– Точно.
Как, например, у него и Розы. Они были командой. Идеальной командой.
Он решил сегодня вечером сообщить Моне о том, что между ними все кончено. Разразится скандал, который отвлечет внимание от Арианны и ее незаконного ребенка. Это так же позволит Армандо ускорить подготовку к собственной свадьбе. Кроме того, у него будет время как следует поухаживать за Розой.
Кончики пальцев Моны коснулись тыльной стороны ладони Армандо. Он напрягся. Она виновато ему улыбнулась.
– Вы такой задумчивый, – заметила она.
– Простите. Я думал о будущем. – Которое впервые за многие годы представлялось ему таким отчетливым.
– Я рада это слышать, – ответила она, – потому что я тоже о нем думала.
К сожалению, они размышляли не об одном и том же будущем. Армандо чувствовал себя ужасно. Мона не виновата в том, что он влюбился в другую женщину.
– Возможно, нам следует поговорить после ужина, – сказал он.
– Я с удовольствием, – ответила Мона и посмотрела на свои руки, которыми накрыла ладони Армандо. – Я надеюсь, вы не думаете, что я забегаю вперед, но, по-моему, мы с вами принесем много пользы.
У Армандо напрягся затылок.
– Польза?
– Да. Я по поводу гриппа, которым я заболела на прошлой неделе. Мой отец сказал вам, что я заразилась в больнице? Он не сообщил вам, что жители Елгиерии страдают от ужасного кризиса в здравоохранении. Многие наши граждане, в основном женщины и дети, не получают достойной медицинской помощи. В большинстве районов нашей страны к женщинам по-прежнему относятся как к людям второго сорта, и это только усугубляет проблему. Многие женщины страдают молча.