– Я о моем брате, Адриане.
Леандро облегченно вздохнул. Хорошо, что она говорит не о любовнике.
– Не знал, что у тебя есть брат.
– Он умер, когда мне было семнадцать. Он как раз собирался в университет. О, он бы тебе очень понравился. Он был очаровательным, умным, красивым, добрым. Он был лучшим в учебе и спорте. Адриан был лучше всех. Я бы возненавидела его за то, что он был родительским любимчиком, если бы он не любил меня так сильно. В отличие от Адриана, я ни в чем не преуспела. Я с трудом училась. С родителями у меня никогда не было особенной близости. Адриан всегда был буфером между ними и мной. Когда он внезапно умер… – Она вытерла слезы. – Мне показалось, меня больше ничего не связывает с родителями. Иногда я сожалела, что не умерла вместо него.
– Боже, Алексис! – Сама мысль об этом взволновала Леандро до глубины души. – Уверен, твои родители не хотели этого.
– Нет, наверное, нет. – Она отошла от него. – Я изо всех сил старалась быть хорошей дочерью. Но я не Адриан. Я видела, как мои родители радуются всему, что ты делаешь, и я уверена, ты напоминаешь им Адриана. Напоминаешь о том, какой замечательной была бы жизнь, если бы он не умер. И я не могу сердиться на них, потому что они правы. Я довела до разорения магазин своими бредовыми идеями, забеременела в двадцать лет, а потом создала им кучу проблем из-за аварии.
Неужели никто не говорил ей о том, что она ни в чем не виновата? О том, что она смелее и сильнее любой другой женщины, которая оказалась бы на ее месте. Неужели она не понимает, что ее родители поступают плохо, сравнивая ее с покойным сыном?
Леандро хотелось встряхнуть ее и рассказать, какой он ее себе представляет.
Теперь он понял, почему она так вела себя на прошлой неделе. Алексис привыкла заботиться обо всех своих близких и считать их потребности важнее собственных. Пришло время снять этот груз с ее плеч. И он сделает это. Даже если ему придется ею манипулировать.
– Ты считаешь, будто загубила небольшой бизнес в нынешнем жестком экономическом климате только потому, что тебе не хватает амбиций и образования… – Леандро слышал подобные замечания от родителей Алексис. – Как может кто-то осуждать тебя, ведь ты вырастила сильную, счастливую маленькую девочку? Ведь ты, забыв об обиде, приехала ко мне, беспокоясь о будущем Изабеллы. Я бы все отдал, чтобы моя мать так заботилась обо мне, Люке и Валентине.
Алексис изумленно смотрела на него. У него заныло в груди, когда он понял, как она ждала подобного комплимента.
– Я не знаю, что сказать. – Она покачала головой.