Я автоматически снял трубку.
— Кадряну?
— Простите, вам кого?
— Я вот тебе голову отверну, будешь так шутить, — властно пообещали в трубке. — К работе приступил?
— Приступил, — сказал я честно.
— Тогда пиши. Готов? Давай записывай: «В связи с невыполнением графика отлова мышей считать бесполезными для государства и подлежащими…»
Я положил трубку.
Телефон немедленно затрезвонил снова. Серж Кучка (а это был, несомненно, он) рвался к исполнению своих новых служебных обязанностей. Пришлось его разочаровать. Я с наслаждением оборвал шнур, а трубку кинул в дальний угол комнаты.
Теперь предстояло сделать главное. Я достал из кармана коробок, припасенный еще в отеле, и чиркнул спичкой. Спичка зашипела и погасла, прежде чем я успел поднести ее к уголку скоросшивателя.
Стараясь не волноваться, я достал другую спичку, помедлил секунду, собираясь с мыслями, и…
— Вениамин! Бросьте эти фокусы! — раздался из-за спины спокойный голос. — Так и до пожара недалеко. А ну, кому говорят!
Я замер.
На планете Большие Глухари только один человек знал меня по имени.
Глава 14
Разговор по душам
— Спички бросьте, — посоветовал спокойный голос. — Чего вы в них вцепились-то?
Я помедлил и выронил коробок.
— Вот и чудесно. Терпеть не могу стрелять в закрытом помещении. Грохот, вонь… Вы не находите?
Я молчал. На душе было скверно.
«„Техническая ошибка“, слишком „случайные“ встречи… А кондиционер в нищей „норе“! Ах, балбес, балбес… Как же я не догадался сразу!..»
— Да вы не казнитесь так-то уж… — зазвучали знакомые иронические нотки. — Узнаю землян. Любимое занятие — угрызения совести…
— Зачем я был вам нужен, Александр? — не оборачиваясь, хмуро спросил я.
— Почему «был»? — весело удивился Кун. — Вы мне и сейчас нужны. Иначе шлепнул бы я вас на месте за попытку поджога казенного имущества, и взятки гладки… Кстати, разобрали бы дровишки-то. Все-таки государственные бумаги, а вы костерчик сложили… И поторопитесь, нам ехать нужно.
Я начал медленно раскладывать папки по ящикам. Кун стоял у двери с пистолетом в руке. Его глаза за свеклами очков улыбались откровенно издевательски.
— И трубочку на место положите. Эк вы ее в угол-то шваркнули… Нервы надо лечить, дорогой.
Сжав зубы, я сходил за трубочкой и водрузил ее на место. Рядом с телефоном лег скоросшиватель, раскрытый на записи о ликвидации лесов. Я установил телефонный аппарат ровнее и закрыл косую столешницу. Теперь вся надежда была на удачу.
Агатовый лимузин ждал нас внизу.
Кун уселся рядом с шофером, а я поместился сзади, между двумя молодцами. Охранники были незнакомые.