– Поэтому Рина такая нелюдимая?
– Да, – ответил Родерик. – Ее детские воспоминания очень болезненны. Рина не черпает силу у сильных магов и ненавидит их, ибо искушение очень велико.
– Поэтому она всегда держалась от меня как можно дальше?
Родерик лишь кивнул, давая Оливеру возможность принять решение.
Испокон веков маги не любили энергетиков, могли напасть на них среди бела дня, и не нашлось бы ни одного человека, который бы встал на защиту «паразитов». Чтобы уменьшить агрессию в обществе, правители решили предложить им два варианта: мирно сосуществовать с другими магами в комфортных условиях до конца жизни или существовать, ежечасно ожидая нападения с любой стороны. Естественно, маги энергии выбирали первый вариант.
На памяти Оливера еще ни один из них не принимал участия в Турнире. У всех, кто смотрел сегодняшний матч, наверное, произошло настоящее крушение шаблонов. Стереотипы, привитые с детства, просто орали ему о том, что нужно смываться из этой команды в частности и Академии в целом. Другая же, более рациональная, часть его мозга твердила о том, что Рина повышает их шансы на победу.
– Оливер?.. – прерывая его раздумья, окликнул Родерик.
– Что?
– Мне нужно задать тебе один вопрос. Хочу, чтобы ты ответил на него серьезно.
Оливер невольно поежился и осторожно спросил:
– Какой?
– Как ты относишься к Рине?
Оливер задумался. Еще несколько минут назад он выдал бы целую речь о том, как ненавидит магов энергии, почерпнув основные тезисы из услышанных им когда-то разговоров и прочитанных книг. Но сейчас…
– Не знаю, – ответил он.
– Думаю, сейчас этого достаточно, – кивнул Родерик.
– А как ты к ней относишься? – прозвучал встречный вопрос.
– Как к члену своей семьи, – просто ответил капитан.
Внутри Оливера всколыхнулась горечь одиночества, сердце отдалось резкой болью, как от удара клинка. Семья – слово, которое причиняет ему больше всего страданий. Он не стал спрашивать, включен ли в эту семью, ибо знал ответ.
Раньше его это не сильно беспокоило, ведь он был частью команды, стремящейся к победе в Турнире. Но сейчас эта самая команда, оказывается, какая-то там семья, где есть один лишний, временный, приблудный, чьи чувства ничего не значат, поэтому ему можно было врать. Всем. Даже трепетной, искренней Лее…
Оливер горько улыбнулся.
– Ладно, – он решил поменять тему разговора. – Меня интересует еще кое-что. Почему ты сегодня проиграл?
– Показать всю свою силу на тот момент игры не было смысла. Противник не должен был воспринять меня серьезно. Так и получилось. И пусть игроки всех команд теперь считают меня слабаком – плевать, нам это только на руку.