Хим с диким криком понесся на Оливера. Тот не двигался и со скучающим выражением на лице смотрел на приближение здоровяка. Когда их отделял какой-то метр, парень отпрыгнул в сторону и через секунду оказался за спиной у Хима.
Видно было, что Оливер развлекается. Он вроде бы просто ходил по поляне, но это было больше похоже на танец: движения плавные, но быстрые. Как бы Хим ни старался, подобраться ближе никак не получалось. Магический потенциал у него был слабый, часть сил он уже сегодня потратил, а значит, оставался только один выход – сделать последний, решающий рывок.
Хим собрал последние силы и стремительно побежал на Оливера, сделал обманный рывок в сторону, потом резко сменил направление, выставил вперед руку и пустил струю воды. Она попала Оливеру в плечо, и тот пошатнулся. Казалось, еще чуть-чуть, и парень упадет. Этого замешательства было достаточно для того, чтобы приблизиться к нему вплотную. Хим хотел довершить начатое, толкнув противника изо всех сил. Но Оливер быстро перенес вес на левую ногу, делая шаг навстречу Химу, чтобы удержать равновесие, а потом с поразительной скоростью обошел его с правой стороны. Рука Хима коснулась воздуха. За несколько секунд Оливер оказался за спиной Хима, толкнул его, и тот повалился на землю.
– Ну вот и все, – с победоносной улыбкой сказал Оливер. – Хорошо побегали.
– Отлично, Хим, – заявил Родерик. – Ты в команде.
– Нет, – возразил Оливер. – Это я в команде.
Все с недоумением посмотрели на него. Такого поворота событий никто не ожидал.
– Что ты сказал? – подала голос ошарашенная Фанни.
– Ну как же… – Оливер развел руками, будто речь шла о самых простых и понятных вещах. – Вы устроили отбор, чтобы найти пятого члена вашей команды. Я выиграл. Значит, этот человек я.
– Еще чего, – фыркнула Фанни. – Ты нам не нужен.
Конечно, перспектива заполучить в свою команду мага пятого уровня была слишком соблазнительной. Фанни прекрасно понимала, что Хим проигрывает ему по всем пунктам, но ей не нравилось, как вызывающе и самодовольно ведет себя Оливер.
– Родерик, почему ты молчишь? – спросила Фанни.
– А ваш капитан умнее, чем я думал, – хмыкнул красноволосый. – Он понимает, что я – лучший вариант. Давай сыграем один на один? Я больше не буду сдерживаться.
Некоторое время они внимательно смотрели друг на друга. Две противоположности. Собранный, хладнокровный Родерик с цепким ледяным взглядом и импульсивный, похожий на дикое животное Оливер, в глазах которого плясали озорные искорки.
– Лея, – наконец сказал Родерик. – Твоя очередь.
Девушка, которая наблюдала за сражением из тени деревьев, вышла на поляну, сбросила с плеч потертый плащ и встала напротив Оливера.